現地9日、敵地ミニッツメイド・パークでのアストロズ戦に先発したレンジャーズのダルビッシュ有。オールスター明けは3試合で防御率2.16と好調だったが、この日は5回途中6失点の乱調で今季7敗目を喫した。
まず初回、1番のロビー・グロスマンに11球粘られた末にフォアボールを与えた。これで出端を挫かれたダルビッシュは、2アウトからジョン・シングルトンにタイムリーを許すなど2失点。序盤から劣勢に立たされた。
2回から4回はランナーを出しながらも5三振を奪ってしのいだが、4回終了時点で球数は90球に到達。そして5回、先頭から打者5人全てに出塁を許し、アウトをひとつも取れず降板。結局、ダルビッシュにはこのイニング4失点が記録され、試合は3-8でレンジャーズが敗れた。
「速球の制球が悪く、変化球も切れてなかった。悪いときもある」とダルビッシュ。ロン・ワシントン監督も「ダルビッシュも人間だ。不調の時もある」とコメントした。
一方、勝利したアストロズのボー・ポーター監督は「グロスマンの初回の打席が今夜の流れを作ってくれた」と、初回にダルビッシュから11球粘って出塁したリードオフマンを絶賛した。「あの打席を見て、他の選手たちも次々とクオリティ・アットバット（質の高い打席）を続けたんだ」。
アストロズ打線はこの日、ダルビッシュに113球を投げさせて、僅か12のアウトしか献上せず、右腕をマウンドから引きずり下ろした。初回を含めこの日3得点を挙げたグロスマンは「ダルビッシュはどう見ても素晴らしいピッチャーだ。球数を多く投げさせればチャンスが増える」と振り返った。
昨年4月には、ここミニッツメイド・パークで「あと一人で完全試合」の快投も披露したダルビッシュ。通算3試合に登板して負けなしと相性が良い球場だった。MLB公式サイトは「ダルビッシュは乱調で（ミニッツメイド・パークでの）不敗神話は途切れた」と報じた（MLB.com）。
この日の敗戦で、メジャーワーストタイの今季71敗目に達したレンジャーズ。エースのダルビッシュが登板した最近10試合でも、チームは3勝7敗だ。その間、ダルビッシュ自身も防御率4.42と、決して本来のピッチングができてはいない。地元紙『ダラス・モーニング・ニュース』は「たとえダルビッシュがマウンドに上がっても、レンジャーズはもはやなす術なし」と、チームの崩壊ぶりを嘆いた（The Dallas Morning News）。
さて、この試合でひとり気を吐いたのレンジャーズの選手が、1番打者のチュ・シンス。7年総額約130億円の大型契約でレンジャーズに加入したチュは今年、故障のため指名打者での出場が増えており、打撃成績も低迷しているが、この日はキャリアハイの4安打を放つ活躍。4本目のヒットはメジャー通算1000本目となる節目の一打だった。
「メジャーリーグに来たとき、1000本も安打を打つなんて考えたこともなかった」とチュ。18歳で韓国から渡米し、マイナーリーグから這い上がりメジャーを代表する選手になったベテランは、流暢な英語でしみじみと振り返った。
スポカルラボ
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(2014年8月11日「MLBコラム」より転載)