秋は気温や湿度が変化しやすく、朝晩と日中の寒暖差も大きくなり、風邪などで体調を崩す人が増えてきます。
しかし、なかには「秋の花粉症」が隠れている場合があるといいます。咳やくしゃみ、鼻づまり、目の調子が悪い、肌が荒れるなどに、心当たりはないでしょうか。中には特定の場所へ出かけた後に、調子が悪くなる人もいるようです。
大阪はびきの医療センター耳鼻咽喉・頭頸部外科医務局長・主任部長の川島佳代子先生に、秋の花粉症の原因や対策まで教えていただきます。
» 種目ごとの飛散時期「花粉カレンダー」
寒暖差が大きいと症状が起こりやすい
今や国民病といわれる花粉症ですが、秋にも悩まされる人が少なくないといいます。
秋の花粉症は春の花粉症とは違うのでしょうか。
「秋の花粉症の主な原因となるのは、イネ科やブタクサ、ヨモギ、カナムグラ、カモガヤなどの草の花粉です。どれも住宅街や道端、川沿いなどに自生しており、目にすることの多い植物です。
また、厳しい残暑が終わったかと思えば、急に温度や湿度が低下し、秋は寒暖差の大きい時期でもあります。寒暖差が大きいと、気道の粘膜の不調を招き、花粉症の症状が起こりやすくなるのです。」(川島先生)
春の花粉症と何が違う？
春と秋で、花粉症の症状に違いがあるのでしょうか。
「秋の花粉症の症状は、鼻水やくしゃみ、目のかゆみ、肌荒れなど春の花粉症とほぼ同じですが、咳が多いのが特徴です。秋の花粉症の代表的な原因であるブタクサの花粉はスギ花粉などと比べて粒子が小さいため、鼻粘膜でキャッチされずに奥まで届いてしまい、咳や気管支症状を起こすことが多いのです。
また、草の花粉の飛散距離は短いのですが、下から舞い上がるために、子どもなど身長の低い人が影響を受けやすいとされています」(川島先生)
春に花粉症になれば、秋にも花粉症になるのでしょうか。
「スギの花粉症がある人は、その他の花粉症を合併することが多いです。ただ、春に花粉症だったからといって、必ずしも秋の花粉症になるわけではありません。また、春に花粉症でなくても、秋の花粉症を発症する人もいます」(川島先生)
今からできる対策とは
秋の花粉症を防ぐには、どうしたらよいのでしょうか。
「原因となる花粉に触れないようにすることが基本です。秋の花粉症の原因となる草の花粉は、スギ花粉のように長距離を飛ぶものではなく、飛散距離は数メートル〜数十メートルとされています。ブタクサなどが生えている場所に近寄らないことで、かなり花粉を避けることができます。
通勤・通学や散歩、ジョギングなどのコース上にこれらの草を見かけたなら、道を変えてみるといいでしょう。また、ブタクサなどの花粉の飛散は午前中が多いので、マスクや花粉症用メガネ、帽子などを着用して、花粉に触れないようにします。
帰宅したらうがい、手洗い、衣服についた花粉を払うなど、一般的な花粉症対策も有効です。この時季は一枚羽織ることが多くなりますが、外出時の上着はウールなど花粉のつきやすい素材を避けるのも役立ちます。
花粉症は、風邪と似ていますが治療はまったく異なります。軽い風邪と思っても長引くときは病院を受診しましょう。また、秋の花粉症はひどくなると気管支喘息を引き起こしたり、再発のきっかけとなることもあるので注意が必要です。
症状が辛い時は軽視せずに受診してください。病院では内服薬や点眼薬、点鼻薬などで症状を緩和します」(川島先生)
秋は何かと体調を崩しやすくなりがちです。花粉症にも注意して健康に過ごしていきましょう。
» ウェザーニュース 花粉情報
» 種目ごとの飛散時期「花粉カレンダー」