バンドでもお菓子でもパンでも、半世紀も売れ続けるのは簡単にできることではありません。2024年に50周年の節目を迎える「同級生」のものをまとめてみました。
⚫︎ブルボンの「伝説の商品」ルマンド
お菓子メーカー「ブルボン」のベストセラー商品となっている「ルマンド」。何層にも重なったクレープ生地のサクッとした食感とココアクリームのほんのりした甘さで、身近なお菓子として長年多くの人に愛されています。
そんなルマンドは1974年2月に発売されました。ブルボンのサイトによると、当時は2本入りが25円でした。同年5月に150円の商品を出し、テレビCMも始めると、納品を待ちきれない問屋のトラックがブルボンの工場に買い付けにくるほどに売り上げが大きく伸びたといいます。
ルマンドは、世界を意味するフランス語「Le Monde（ル・モンド）」に由来する造語。開発担当者が「世界に広がるお菓子になってほしい」という思いを込めて名付けたそうです。
⚫︎日本初のコンビニ、セブン-イレブン
日本初となるフランチャイズによるコンビニエンスストア、セブン-イレブンは1974年5月に開店しました。
同社サイトによると、「便利で重宝なお店」という売り文句が書かれたチラシが配られ、1号店が東京都江東区豊洲にオープンしました。
最初のお客さんがやってきたのは開店前の午前6時半過ぎのこと。レジカウンター近くに陳列されていたサングラスを購入したそうです。
コンビニといえばいつ行っても開いているのが当たり前になっていますが、開業当初の営業時間は店名が示す通り、午前7時から午後11時まででした。24時間営業が始まったのは1975年からです。
今ではフランチャイズのコンビニは全国に5万5684店（日本フランチャイズチェーン協会の正会員コンビニ7社）もあり、私たちの生活の欠かせない一部になっています。
⚫︎『THE ALFEE』
1974年8月にデビューした3人組の音楽バンド『THE ALFEE』。桜井賢さん（ベースギターとボーカル）、坂崎幸之助さん（アコースティックギターとパーカッションとボーカル）、高見沢俊彦さん（エレキギターとボーカル）がフォークからロック、プログレ、メタルまで振れ幅の広い楽曲でファンを魅了しています。
『メリーアン』や『星空のディスタンス』が有名ですが、NHKで放送されたアニメ『モンタナ・ジョーンズ』のオープニングテーマ『冒険者たち』、東映アニメ映画『銀河鉄道999 エターナル・ファンタジー』の主題歌『Brave Love〜Galaxy Express 999』などアニメとのタイアップもあります。
2024年7月にリリースした最新曲『KO. DA. MA.』は毎週日曜に放送されているテレビアニメ『シンカリオン チェンジ ザ ワールド』のエンディング曲に採用されていて、小さな子どもたちも口ずさむ1曲になっています。
3人ともリードボーカルができるのもTHE ALFEEの特徴で、曲によってリードボーカルが変わるところも聞きどころの一つです。
デビューから一度も活動を止めることなく、これまでに行ったコンサート本数は2920本を数えます。バンドとしては国内で最多の記録となっています。
次なる目標について、桜井さんと高見沢さんが9月6日放送の坂崎さんの生ラジオ番組『K’s TRANSMISSION』（NACK5）で語りました。この日は、体調不良の坂崎さんに代わって2人が急きょ駆けつけての番組でした。
「私たちは常に次にコンサートがある幸せをいただいています」というリスナーからのお便りに、高見沢さんは「ありがたいですよ。こういう方がいらっしゃるから、僕ら50年続いているんですよ」と感謝の気持ちを口にしました。
桜井さんは「毎年毎年、大切なわけですよ。1年1年を積み重ねていくわけで、ここからまた新たに積み上げていくわけです」と話し、51年目も今まで通りにコンサートを続けることを約束。高見沢さんもこれを受け、「3000本の道が開けていくわけですよ」と新たに掲げた目標について改めて語りました。
⚫︎三立製菓のかにぱん
パンにしては珍しい形をしたかにぱんは、静岡県浜松市に本社を置く三立製菓の看板商品の一つです。1974年に発売されると、ちぎって食べるを楽しむパンというのが好評でロングセラーとなりました。
同社サイトでは開発秘話が明かされています。パンをふっくらと仕上げやすい人工甘味料を使わず、天然甘味料と砂糖に置き換えて挑戦。イースト菌の発酵に影響するため、分量を調整しながら味を変えないように工夫をしたといいます。その後は天然甘味料も砂糖に置き換え、味については時代にあうように少しずつ変化を続けているそうです。
買い置きの軽食にぴったりな「ミニかにぱん」や、チョコレートでコーティングされた季節限定の「ミニかにパンチョコ」というバリエーションも出ています。
⚫︎レスポートサック
日本でもポーチなどが人気のバッグブランド、レスポートサックはアメリカ・ニューヨークでシフター夫妻によって1974年に設立されました。
同ブランドサイトによると、リップストップナイロン生地というパラシュート用に開発された耐久性があって軽い素材をバッグに採用しています。レーシングヨットの帆の一部にも使われている素材で、船員や製帆職人と協力しながらバッグ作りに取り組んだそうです。
日本への進出は1987年でした。