5月5日はこどもの日。「端午の節句」の由来や、鎧や兜に込められた意味を徹底解説

端午の節句には五月人形として鎧や兜が飾られますが、この風習はどうして生まれたのでしょうか。

「江戸時代の武家社会では、戦に使う鎧や兜などの武具は、非常に大切なものでした。ですから、梅雨を迎える前に武具を出して屋外で虫干しする習慣がありました。時期的に同じだったこともあり、そこから“端午の節句に鎧兜を飾って、跡取り息子のお祝いをする”という風習につながったと言われています。

始めは外に飾っていた武具がその後小型化し、現在のように室内に飾られるようになったのです」（人形の東玉）

五月人形として鎧や兜を飾ることには、どのような意味があるのでしょうか。

「鎧や兜は武士が戦のときに身に着けたものですから、昔から親が男の子に“強くたくましい立派な武将になってほしい”という願いを込めて飾ったのでしょう。

その後庶民は、武士の防具であった鎧や兜を、大切な子どもを“厄災から身を守ってくれるお守り”として飾るようになったのです」（人形の東玉）

 

 

鎧か兜のどちらかを飾る場合は、どちらを優先したほうがいいのでしょうか。それぞれの意味についても教えてください。

「鎧は何といっても全身を守るものです。五月人形の由来が雛人形と同様に、子どもを災いや病気から守る身代わり的な役割からきていることを考えれば、男の子の人生を幅広くお守りいただくために、まずは鎧飾りをお勧めします。

兜飾りは、鎧飾りの兜の部分と弓太刀を飾る五月人形で、鎧よりもパーツが少ないため、比較的コンパクトかつ簡単に飾ることができます。お部屋に飾るスペースの関係もあり、最近では兜飾りが人気を集めています。

しかも、兜にはもう一つ大きな意味があります。鎧の中で最も大事な部分が、頭を守る兜だということです。そのため、初節句には“命を守る”という意味で、鎧飾りよりも兜飾りを選ばれるご家庭が少なくありません」（人形の東玉）

成長して物心がついた男の子が自分の初節句の写真を見たとき、親族が集まって自分の誕生を祝ってくれたことを知ることは、男の子の人生に大きな意味を与えることでしょう。

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取材協力
人形の東玉(https://www.tougyoku.com/)