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スタジオジブリ作品「猫の恩返し」が5月3日午後9時から、「金曜ロードショー」（日テレ系）で放送されます。
猫になった高校生ハルが、猫たちの世界で冒険を繰り広げるファンタジー映画です。主要キャラクターである猫の男爵バロンは、スタジオジブリの「耳をすませば」（1995年公開）にも登場しています。
そんなバロンの恋人が、実は「猫の恩返し」の劇中に描かれていることを知っていましたか？
根強い人気を誇るバロンにまつわる豆知識を紹介します。
恋人は「猫の事務所」にいた
バロンは映画「耳をすませば」では、バイオリン職人を目指す天沢聖司の祖父西司朗が、留学先のドイツから連れて帰った人形として描かれています。バロンの恋人は、ルイーゼという名前の白い猫でした。
金曜ロードショーの公式Xは2018年の投稿で、バロンとルイーゼが婚約関係にあったことを紹介しています。
「耳をすませば」の劇中には、バロンとルイーゼが寄り添うシーンがありますが、「猫の恩返し」にも「ツーショット」の場面があります。
ルイーゼが登場するのは、主人公のハルが訪れた「猫の事務所」の場面。金曜ロードショーのX投稿によると、壁に飾られた肖像画に描かれている白い猫がルイーゼだといいます。
グリーンのドレスを着て傘をさし、凛とした佇まいが高貴な印象を与えています。
婚約していたバロンとルイーゼですが、その後残念ながら離れ離れになってしまいます。一体、何があったのでしょうか。
金曜ロードショーは、次のように背景を明かしています。
「バロンのいいなずけの人形として対で作られたルイーゼは、修理のためにバロンの元を離れ、そのまま別れ別れになってしまいます」
「バロンは今も、恋人・ルイーゼの消息を探し続けているのかもしれませんね・・・。なんか素敵ーーー😭💕」
「耳をすませば」の劇中では、バロンとルイーゼの離別の詳しい経緯について司朗が雫に伝えるシーンがあります。
司朗のドイツ滞在中、ある女性が、「バロンの恋人の人形が修理から戻ってきたら（自分が）引き取って、2つの人形を一緒にする」と申し出ました。
元の所有者からバロンを譲り受けた司朗は、「必ず迎えにくるから、それまでバロンの恋人の人形を預かってほしい」とその女性に依頼したものの、戦争が始まり約束を果たせませんでした。
戦後、司朗はドイツを再訪しましたが、女性の消息もバロンの恋人の行方も分からなかったといいます。
バロンにはモデルがいた？
ジブリの人気キャラであるバロンには、実はモデルがいたと言われています。
金ローの2019年のX投稿によると、バロンのモデルは「耳をすませば」の原作者・柊あおいさんが所有する猫の人形で、銀座のデパートで売られていたそうです。
投稿では、「柊先生はこの猫の人形を使ってファンタジーを描きたいとずっと構想を温めていたそうですよ🤗」と解説しています。
2作品に登場するバロンですが、それぞれ異なる俳優が声を吹き込みました。
「耳をすませば」では露口茂さんが、「猫の恩返し」では袴田吉彦さんがバロン役を担当しています。