日本文学振興会は1月19日、第168回芥川賞・直木賞の選考会を開き、芥川賞に井戸川射子さん（35）の『この世の喜びよ』（群像7月号、単行本は講談社）と佐藤厚志さん（40）の『荒地の家族』（新潮12月号、単行本は新潮社）を選んだ。ともに芥川賞の候補になったのは初めて。
芥川賞に井戸川さん、佐藤さん
芥川賞の井戸川さんは1987年、兵庫県生まれ。関西学院大学社会学部卒。『する、されるユートピア』（2018年私家版、2019年青土社）でデビュー、中原中也賞受賞。
受賞作は、幼い娘たちとよく一緒に過ごしたショッピングセンターの喪服売り場で働く「あなた」が主人公。フードコートの常連の少女と知り合い、言葉にならない感情を呼び覚ましていく様を描いた。
佐藤さんは1982年、宮城県仙台市生まれ。東北学院大学文学部英文学科卒業。仙台市在住、丸善仙台アエル店勤務。2017年、『蛇沼』（2017年新潮11月号）で第49回新潮新人賞を受賞し、デビュー。
受賞作は、40歳の植木職人・坂井祐治が主人公。「あの災厄」の2年後に妻が病死し、仕事道具もさらわれ、苦しい日々を過ごす。地元の友人もくすぶった境遇には変わりない。誰もが何かを失い、元の生活には決して戻らないという、止むことのない渇きと痛みを描いた。
直木賞に小川さん、千早さん
直木賞の小川さんは1986年、千葉県千葉市出身。東京大学教養学部卒。東京大学大学院総合文化研究科博士課程中退。2015年、『ユートロニカのこちら側』（早川書房）で第3回ハヤカワSFコンテスト大賞を受賞し、デビュー。
2019年、『噓と正典』（早川書房）は第162回直木賞の候補作。今回、2回目の直木賞候補となり、受賞が決まった。
受賞作は、日露戦争前夜から第2次大戦までの半世紀、満洲の名もない都市で暖をとれる「燃える土」をめぐって繰り広げられる知略と殺戮を描く、SF（空想科学）を取り入れた歴史小説。
千早さんは1979年生まれ、立命館大学文学部卒。2008年、『魚神』（集英社）で第21回小説すばる新人賞を受賞し、デビュー。
受賞作は、戦国末期にシルバーラッシュに沸く石見銀山が舞台。天才山師・喜兵衛に拾われた少女・ウメは、女だてらに坑道で働き出す。しかし、徳川の支配強化により喜兵衛は生気を失い、ウメは欲望と死の影渦巻く世界にひとり投げ出される。生きることの官能を描き切った大河長篇。