フェイクニュース問題とは何だったのか――その核心部分が実相が少しずつ明らかになってきた。
米大統領選へのロシアの介入疑惑を調査中の特別検察官、ロバート・ムラー氏は１６日、その工作部隊とされてきた「インターネット・リサーチ・エージェンシー（ＩＲＡ）」を含む３社と、関連する１３人のロシア人を起訴した。
By JD Hancock (CC BY 2.0)
ソーシャルメディアを舞台としたフェイクニュース拡散の拠点とみられ、「トロール（荒らし）工場」と呼ばれてきたＩＲＡと、その出資者である「プーチンの料理人」エフゲニー・プリゴジン氏が、米大統領選に何を仕掛けたのか――。
ムラー氏の起訴状は、そんなフェイクニュース問題をめぐる疑問の数々を解き明かす。その内容は、まるで「フェイクニュースの教科書」のようだ。
またロシアや米国のメディアも、改めて「トロール工場」の実態に迫っている。
特にＮＢＣはＩＲＡによるフェイクアカウントによるツイートを独自にデータベース化。元データを一般に公開しており、誰でもその足跡をたどることができる。
様々なアプローチの中から、フェイクニュースのメカニズムが、徐々に浮き彫りになってくる。
●「プーチンの料理人」
今回の起訴の対象となったのは、法人では「インターネット・リサーチ・エージェンシー（ＩＲＡ）」のほか、「コンコルド・マネージメント・アンド・コンサルティング」「コンコルド・ケータリング」の２社。
コンコルドの２社は、「プーチンの料理人」の異名を持つロシアの実業家、エフゲニー・プリゴジン氏の傘下企業で、ＩＲＡへの資金供給の窓口と認定されている。
そして、個人の起訴対象では、プリゴジン氏を筆頭に、ＩＲＡ代表のミハイル・ビストロフ氏、ナンバー２のミハイル・ブルチック氏、ナンバー３のアレクサンドラ・クリロバ氏ら１２人は、いずれも同社の幹部やスタッフだ。
プリゴジン氏が「料理人」の異名を持つのは、コンコルドがクレムリンの宴席を請け負うなど、プーチン氏の信頼が厚い、とされることからだ。
そして、請け負うのは宴席ばかりではないようだ。
プリゴジン氏が米国政府のターゲットとなるのは、これが初めてではない。
ロシアのウクライナ問題をめぐり、国境付近にロシア側の軍事拠点を建設したなどとして、米財務省の経済制裁の対象としてプリゴジン氏やコンコルドなどが幾度も名指しされてきた。
ムラー氏の起訴状では、（１）米国の選挙への介入のための外国による支出（２）海外の代理人による米国での無届けの政治活動（３）不正な査証取得、などを罪状としてあげている。
そして、ＩＲＡを実行部隊として米大統領選に介入したとされる、その詳細な手口が明かされている。
●フェイク広告、炎上演出
起訴状では、その住所番地とともに、実態が描かれている。
55 Savushkina Street, St. Petersburg from Yandex
「トロール工場」ＩＲＡについては、すでに２０１７年１月６日に米情報機関がまとめたロシアによる米大統領選への介入に関する報告書にも、取り上げられている。
また、フェイスブックにフェイクアカウントを使って米大統領選介入のための政治広告を掲載したり、ツイッターのフェイクアカウントをインフルエンサーに仕立てて炎上を演出したりしたことも、ＩＲＡの工作の一環とみられている。
これらの経緯については、このブログでも、繰り返し紹介してきた。
※参照：サイバー攻撃と偽ニュース：ロシアによる米大統領選妨害は、いかに行われたのか？※参照：ロシア「フェイク工場」が工作、フェイスブックへの１０００万円広告の影響度※参照：ソーシャル有名人「ジェナ」はロシアからの"腹話術"
ただ、その予算規模や人員、そして米大統領選への介入の具体的な手口について、米司法当局が公に詳細な認定したのは、これが初めてだろう。
●「工場」の予算と実態
起訴状でまず目につくのは、ＩＲＡの予算規模だ。
米国を含む対外戦略などに当てる同社の予算額は、米大統領選終盤の２０１６年９月には、月額７３００万ルーブル（約１億３０００万円）にのぼっていたという。
このうち、毎月数千ドル単位で、フェイスブックなどへのフェイク広告出稿も行われていた。
そして、対米国の「翻訳プロジェクト」のスタッフは、民主、共和両党の候補者が正式決定した２０１６年７月ごろには、昼夜２交代制で、８０人以上になっていた、という。
ＩＲＡの金と人に関しては、ロシアの地元メディア「ＲＢＣ」が昨年１０月、関係者への取材などをもとに、さらに具体的なデータを示している。
それによると、同社のスタッフは多いときで２５０人。起訴状が「翻訳プロジェクト」と呼ぶ対米国部署はこのうち９０人を占めた、という。
また、対米国部署の月給は８万～１２万ルーブル（１５万～２３万円程度）だという。
そして、ＩＲＡは２０１６年に活動を停止したことになっているが、実体は存続しており、対米国部署も、なお５０人のスタッフを擁しているという。
■フェイクニュースの地上戦
ＩＲＡは、大統領選介入への準備段階では、ソーシャルメディア上の米国の政治関連アカウントについて、更新頻度やコメントなどのエンゲージメントの規模などのリサーチも行ったという。
また、ＩＲＡナンバー３のクリロバ氏は２０１４年６月、スタッフとともにカリフォルニアからニューヨークまで各地を回り、現地の情報収集やカメラなどの機材購入なども行っている。
さらに、米国人になりすまし、実際の米国人アクティビストらから情報収集を実施。介入の照準を、「コロラド、バージニアとフロリダといった激戦州（パープルステート）」に合わせる。
そして、まずはソーシャルメディア上に数百にのぼるフェイクアカウントをつくり、それを米国における「世論のリーダー」、すなわちインフルエンサーに仕立て上げていく。
この役目を担うスタッフは「スペシャリスト」と呼ばれていた。「スペシャリスト」のチームには、米国の祝日リストも配布。東部時間から太平洋時間まで米国のタイムゾーンに合わせ、米国の外交政策や経済問題に関わる投稿をするように指示されていた、という。
投稿コンテンツには、クオリティーの評価とフィードバックも行われ、投稿におけるテキスト・画像・動画のバランスや、メインで投稿するキャラクターと、拡散に携わるキャラクターといった役割の仕分けなども、細かく指示出しがあったという。
その上で、「急進派、現状の社会、経済状況への不満分子、反対派の社会運動への支持を打ち出す政治的立場を鮮明に」との指示も受けていた。
ソーシャルメディア上では、移民排斥、アフリカ系人権問題、イスラム教やキリスト教といった宗教問題、南部など地域限定の、それぞれのグループページを立て、２０１６年までには、数十万単位のフォロワーを獲得していたという。
ＩＲＡは、フェイクアカウントを作成するために、実在する米国市民の名前や写真、誕生日、社会保障番号などをつかった「なりすまし」を行ったとされている。
これらを使い、「ペイパル」に口座を開いたり、運転免許証を取得したりし、それらを使い、フェイクアカウントによるフェイスブックなどへの政治広告出稿を行っていった、という。
起訴状によると、ＩＲＡが攻撃対象としたのは、民主党候補のヒラリー・クリントン氏のほかに、共和党の候補者争いをしたテット・クルーズ氏、マルコ・ルビオ氏ら。
そして、支援対象としたのは、トランプ氏のほかに、もう一人いた。民主党でクリントン氏と候補者争いをした左派のバーニー・サンダース氏だ。ＩＲＡ内部の指示メモでも、「サンダース氏とトランプ氏――我々は彼らを支援する」と明示されていたという。クリントン氏追い落としの"当て馬"という位置づけだったようだ。
ＩＲＡの"地上戦"は、大統領選も山場となってきた２０１６年６月ごろから、米国のアクティビストなどを巻き込んだ、各地での政治集会開催という形で行われた。
政治集会をソーシャルメディア上で呼びかけるとともに、開催資金は負担しながら、米国の事情を知らぬ政治グループやアクティビストらに運営を依頼する、というスタイルで人集めを行っていったようだ。
この手法で、ニューヨークでは２０１６年６月に「トランプのための行進」、７月には「ヒラリーをぶっつぶせ」、ワシントンではやはり７月に「ヒラリー支援を。米国のイスラム教徒を救え」、８月にはフロリダで「フロリダはトランプで決まり」と、相次いで政治集会を開催。そのための政治広告も、フェイスブックに出稿していった、という。
また、政治集会はトランプ氏当選以後も続き、同年１１月にはニューヨークで「トランプは我々の大統領ではない」、ノースカロライナ州シャルロットで「シャルロットはトランプに反対」を開催。
選挙後の米国の分断にも、拍車をかけようとしていたようだ。
●配信と拡散
起訴状は、中でもＩＲＡによるフェイクツイッターアカウント「@TEN_GOP」を取り上げている。
from Internet Archive
「@TEN_GOP」は、ＩＲＡによる代表的なフェイクアカウントの一つ。２０１５年１１月に開設され、テネシー州共和党の非公式アカウントを名乗っていた。
２０１７年８月ごろに閉鎖されるまでに、１万件以上のツイートを配信し、１４万４０００人を超すフォロワーを獲得していた。
起訴状では、「@TEN_GOP」が２０１６年８月ごろ、「ノースカロライナで１１０歳以上の投票者２２１４人が見つかる ＃不正投票」といった、「不正投票」を流布するフェイクニュースを流したことが取り上げられている。
「@TEN_GOP」はこのほかにも、同年１０月には「インディアナの有権者登録名簿で数千件の名前が改ざんされていた。警察が捜査中 ＃不正投票」といった同種のフェイクニュースを発信している。
from archive.is
この「不正投票」をめぐるフェイクニュースは、他のＩＲＡによるフェイクアカウントも、組織的にこぞって流していたものであることも、明らかになっている。
フェイスブック、グーグル、ツイッターなどの各社は、すでに「ロシア疑惑」を調査する連邦議会などにＩＲＡが登録したフェイクアカウントなどの情報を提出している。
中でも、ＩＲＡがツイッターで登録した米国人や米国の団体を装ったフェイクアカウントは、ツイッターが今年１月末に明らかにした最新データでは、３８１４件。投稿したツイートは１７万５９９３件で、米大統領選関連の８．４％を占める、という。
これに加えて、ロシアによる自動送信システム「ボット」のアカウントが５万２５８件にのぼった、という。
●絡み合うフェイクアカウント
その全体像を見るのは難しいが、ＮＢＣが独自に収集したＩＲＡのフェイクアカウントによる２０万件のツイートをデータベース化して、公開している。
ツイッター側では、すでに削除済となっているデータだ。
data from NBC news with Neo4j
これをオープンソースのグラフデータベース「Neo4j」で見ていくと、絡み合うフェイクアカウントの片鱗を伺うことができる。
またＮＢＣの同じデータからは、ＩＲＡのフェイクアカウントによる１日ごとのツイート数が、２０１６年１１月８日の投開票日に向けて、次第に活発になっていく様子もはっきりとわかる（※上図）。
ハッシュタグの出現頻度を見ると、「ポリティクス」「ＭＡＧＡ（メイク・アメリカ・グレート・アゲン）」「ＴＣＯＴ（トップ・コンザーバティブズ・オン・ツイッター、保守派インフルエンサー）」「トランプ」「ニュース」などシンプルなものが上位に並ぶ。クリントン氏攻撃は、ようやく６位に「ネバーヒラリー（ヒラリーは絶対ダメ）」が出てくる（※下図）。
いずれも、全体像を把握するための手がかりになるデータだ。
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■新刊『信じてはいけない 民主主義を壊すフェイクニュースの正体』（朝日新書）
（2018年2月18日「新聞紙学的」より転載）