1912年にアメリカで発売されたオレオ。
2枚のチョコレートクッキーにクリームがサンドされた、シンプルなレシピが人気だ。
発売から100年以上経ち、世界は変化した。それに伴い、クッキーメーカーも進化してきた。世界に愛されるブランドは、次々と新たな味や色のオレオを発売してきたのだ。
ここに一部を紹介しよう。
でも、そのままで十分おいしいのに、何で色々変える必要があるのだ？
どうやって、フルーツパンチ、ジャムドーナッツ、スイカ、「春」や「愛」など、奇抜なフレーバーを考えつくのか？
答えを求め、アメリカのオレオの広報ディレクター、ジャスティン・パーネル氏に話を聞いた。
・フレーバー改革のきっかけは、オレオの100歳の誕生日
1920年代に、オレオはレモンサンドイッチクッキーを販売しているが、現在の期間限定フレーバーへの情熱は、2012年にオレオ誕生100周年に「バースデーケーキ・オレオ」（チョコレートクッキーに、誕生日ケーキ味のクリームをサンドしたもの）を販売してから始まった。
「それがすごくヒットして、定番商品にしました」とパーネル氏はハフポストUS版に語った。
競争の激しい今、スーパーのお菓子セクションでは他の商品に埋もれぬよう、オレオは目立たなければならない。対策の一つが、期間限定（4〜6週間しか販売されない）のオレオである。
「我々は、お菓子やデザート、そしてポップカルチャーの最新トレンドを元に、新たなフレーバーを開発するのに、日々上達しています」とパーネル氏。
アップルパイ味やスモア味（グラムクラッカーにチョコレートと炙ったマシュマロをサンドしたお菓子）も販売し、人気の商品は再度販売される。また、「ミッキーマウス・オレオ」など他のブランドとのパートナーシップも重要だ。これらは100年以上前に発売されたクッキーに、顧客に興味を持ってもらう戦略の一部だ。
・期間限定オレオは儲かる
パーネル氏によると、オリジナルフレーバーは依然として一番人気だが、期間限定商品も負けていないという。
「期間限定商品の消費者は、普通の消費者の倍のオレオを購入します...人々がオレオを多くの機会に購入していることがわかりました。ホリデーオレオクッキーをお祝い事に、オリジナルクッキーを普段の日常に、と目的別に購入するのです」
・消費者の声を聞く
新たなフレーバーの開発は1人ではできない。ニュージャージーにある本社で、食品科学者とシェフからなるチームが開発している。しかしそれだけではない。誰からでも...そう、そこのあなた！の意見も取り入れるのだ。
「The Most Stuf（クリームたっぷり）」フレーバーは、SNSでのクリーム好きの人々のコメントから出来ました」とパーネル氏。「それをヒントに、過去最高量のクリームをサンドしたオレオが開発されたのです」そして、それは過去の期間限定フレーバーの中でも過去最高級の売り上げだったという。
・世界の変わり種オレオ
国際市場では、信じられないようなオレオを展開している。
中国では2018年の夏、「辛いチキン手羽先」と「わさび」フレーバーを発売。
しかし、その味はアメリカには渡らなかったようだ。
・オレオの未来
SNSの影響もあり、見た目のインパクトを重要視するようだ。
「びっくり驚くようなものを人々は友達とシェアしたくなるのです」とパーネル氏。
次はどんなオレオが来るのだろう？
キラキラのラメが付いたオレオ？ 暗闇で光るオレオ？
オレオが次の100年を生き残るには、しっかり考える必要がある。
ハフポストUS版の記事を翻訳、編集、加筆しました。