無抵抗だった黒人男性を、警察犬に噛ませて重傷を負わせたアメリカ・ユタ州の警察官が、加重暴行の罪で起訴された。
この事件は5カ月前に起きたもので、ボディカメラには地面に膝をついて両手をあげている男性を、警察官が警察犬を使って攻撃し続ける様子がうつっていた。
9月16日付で起訴されたのは、ソルトレイクシティの警察官ニコラス・ピアース容疑者だ。
ソルトレイク郡保安官事務所によると、ピアース容疑者は4月24日、36歳のジェフリー・ライアンズ氏を逮捕する際に、ライアンズ氏の脚を警察犬に何度も噛ませて重傷を負わせた。
地方検事のサム・ジル氏は、「ライアンズ氏は逮捕時に抵抗していなかった」とソルトレイクトリビューンに語っている。
「彼は、暴力で誰かに脅威を与えたり、傷つけようとしたりしていませんでした。また逃走しようともしていませんでした。彼はフェンスで囲まれたエリアに追い込まれており、命令に従っていました」
有罪が確定した場合、ピアース容疑者には最大で15年以上の刑が課される。
シビリアン・レビュー・ボード（警察の行動を監視・調査する民間組織）の調査書によると、警察官らは家庭内暴力の通報を受けてライアンズ氏の家に向かい、家の外で同氏に遭遇した。
ライアンズ氏には、家への接近禁止令が出されていたという。調査書には、警察はライアンズ氏が現場から逃げると考えた、と書かれている。
ライアンズ氏は「地面に伏せろ」という命令にすぐには従わなかったもの、ピアース容疑者が警察犬に対して噛むよう指示する前には従った、と同報告書は説明する。
ライアンズ氏は膝をついて両手を挙げ、手錠をかけられたが、ピアース容疑者は手錠をかけられた後も、警察犬を使ってライアンズ氏を攻撃し続けた。
動画には、「地面に伏せています！地面に伏せている。それなのになぜ噛む」と痛みを訴えて叫ぶライアンズ氏の声や、ピアース容疑者が警察犬に向かって「噛め」「いい子だ」と複数回指示する声が記録されている。
＜注意：動画には暴力的な映像が含まれます＞
警察犬による攻撃でライアンズ氏は脚に2カ所、跡が生涯残るほどの重傷を負った。
この事件は、8月にライアンズ氏が民事訴訟を起こし、ソルトレイクトリビューンが逮捕時のボディカメラの映像を公開するまで、調査されていなかった。
捜査が開始された後、ピアース容疑者は休職扱いになった。また警察は8月、警察犬を使った逮捕作戦の利用法や訓練法を見直すとし、外部調査の結果が出るまで同作戦を一時的に中止すると発表した。
ピアース容疑者の起訴を受け、警察は起訴決定とシビリアン・レビュー・ボードの調査書を真剣に受け止めるという声明を発表した。
「我々は両方を評価し、警察の内部調査をまとめる際に、それぞれの内容を十分に考慮します。内部調査でピアース警察官は警察の方針を違反していたことが明らかになりました。州や国の法律に従って、懲戒手続きを進めます。しばらく時間がかかるかもしれませんが、我々は可能な限り迅速に、この問題についての最終的な結論を出します」
ハフポストUS版の記事を翻訳しました。