ボクが42歳のとき、我が家に男の子が誕生した。現在子どもは4歳。ボクはこの先老いる一方だが、ウチの4歳児くんは日々成長し、それを目にすることがなんと幸せなことか。
がしかし、この世のすべてを知りたいと奮闘する子どもにありがちなのが、言い間違い＆カン違い。彼は至ってマジメにやっているだけに、その姿が、まあ可笑しい。今回は、そんなウチの4歳児くんの言い間違い＆カン違いを紹介したいと思います。
「頭を使って」考える？
ウチの息子は「ニューブロック」で遊ぶのが大好き。ニューブロックとは様々な形のブロックを組み合わせて遊ぶ知育玩具。上手く遊ぶのにはコツが必要で、買い与えたばかりのときは、まだ上手く遊べませんでした。
もどかしさで愚図る息子に対し、妻は「頭を使って考えなさい！」と一喝。すると息子は、頭を妻のお腹にぐりぐりぐり～と押し当てたのでした。頭を使えば、何か名案が浮かぶと思ったのでしょう。でも何も浮かばない。ですからその状態のまま、「わかんなーい！ わかんなーい！」と叫び出したのでした（笑）。頭の使い方は違うけど、彼なりに考えて頭を使ったのですから誉めてあげていいですよね？
腕を振って走るとどうなる？
また、ウチの子はかけっこが大好き。「かけっこが早いヤツが一番エライ」と思っているところがあります。実際、親のボクから見ても息子は足が早く、それが彼のプライドとなっていました。
そんななか、保育園でトシくんというライバルが。彼にかけっこで負けたのが悔しかったそうで、公園で特訓をしていたときのこと。「腕を振れば、もっと早く走れるよ」、そうアドバイスしたのですが、それをカン違いした息子に大爆笑。両腕をピンと前に伸ばし、両手のひらを一生懸命振りながら走り出したのです。「久しぶり～！」と親友に出会えた同窓会か！ しかし「腕を振る」が理解できた彼は、見事トシくんに勝利したのでした。
「なんで？なんで？」期の対処法
そして息子が3歳のころ、彼は猛烈な「なんで？」期でした。もう、あらゆる「なんで？」をボクにぶつけてくる毎日。最初は懇切丁寧に答えていたのですが、「なんでおそらはあおいの？」「なんでひこうきはとぶの？」と、マジでこちらがわからないことばかり聞いてくるので「知らん」「わからん」、遂には「ググれ」と返していたのです。
すると彼の疑問が溜まりまくり、知りたい欲がＭＡＸに到達したのでしょう。最後には、こう叫び出したのです。「ねえ、どう～して～」。お前はドリカムか！ しかし「なんで？」は成長のチャンス。以来、彼がドリカムらないよう、必死に考え、それでもわからなければ彼と一緒に考えるようにしました。
言い間違いのオンパレード
2～3歳の頃にはほぼ毎日、言い間違いが出荷されてる状態でした。「ゴルフボール」を「ぼるぼーる」。うん、語呂は悪くない。「エレベーター」を「えべれーたー」、「マスク」を「まっくす」、「お留守番」を「おするばん」、「ティッシュ」を「ぺっしゅ」、「コーンフレーク」を「こんけれーふ」。う～ん、どれも惜しい！
またボクは夏の盆踊りが大好きで、毎週どこかの祭りに息子を連れ出していました。すると彼も立派なお祭り好きに。しかし彼は「盆踊り」と言えず、「ぽろり」と発音。お祭りが大好きですから商店街を歩いていても、提灯を見つけては「これ、ぽろり？」とくるのですから、彼のタグ付け能力に驚いていました。
そんななか、ふたりでテレビを観ていると、東京2020のイベントでスピーチする小池都知事の姿が。各国プレスを前にしているため、小池さんは和服。その姿が盆踊りにタグ付けされたのでしょう。息子は「ねえ、これぽろり？」。盆踊りの婦人会の人じゃないし、小池さんがポロリしたら一大事だよ！
プロ野球を観に行けば、選手の個人名がわからないため「がんばれ、やきうたち～！」と応援する始末。周囲の観客も大爆笑で、ほんと、かわいい。
先日も公園で一緒に遊んでいたのですが、その日彼はどんぐり集めに夢中。「どんぐりさんをいっぱい、ぱぱにあげるね～」と言って探しています。30分ほど経ち、手には山盛りのどんぐりが。彼は満面の笑みで、こう言ったのでした。「はい、これ、ぱぱに〝ぷじぇれんと～〟」。「プレゼント」が「ぷじぇれんと」。この言い間違いだけはあまりにもかわいいので、まだ直させていません（笑）。
子育てをしていると、「かわいい」だけじゃ済まないときもあります。1日中子どもと向き合っていれば、イラッとするときもしばしば。しかし、そんななかで出会う子どもの言い間違いに、いくど癒され、心のトゲが抜けたことか。
また言い間違えたり、カン違いしたりするということは、それを学んでいる最中であり、どんどん成長していることの証。ですからその姿に感動させられるばかりです。我が子の言い間違いにカン違い、これらは親にとって最高の「ぷじぇれんと」なんだとボクは思いますね。
■村橋ゴローの育児連載
親も、子どもも、ひとりの人間。
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