NHK・Eテレの番組に登場するパペット人形のキャラクター「ニャンちゅう」の声役で知られる津久井教生さんが10月1日、自身のブログで「筋萎縮性側索硬化症（ALS）」と診断されたことを公表した。
ニャンちゅうは地球生まれのネコ。笑顔を絶やさず、明るく特徴のある声で、世代を超えて人気を得続けているキャラクターだ。
1日のブログで津久井さんは、「皆さまにご報告があります。4週間における検査と検査治療入院の結果、『筋萎縮性側索硬化症（きんいしゅくせいそくさくこうかしょう）・ＡＬＳ』と診断されました」と切り出した。
自力で歩くことが難しく、杖と車椅子を使って移動する生活だが、「声は無事」であると報告。「家族の力も借りて『出来る限り前に進む』感じで歩き出すことにしました」
津久井さんは3日にもブログを更新し、ニャンちゅうの仕事を通常通り続けていることを報告した。「本当に歩くのに難がある以外は元気なのです♪ 素敵な力が『声』を残して下さっている状態です♪」とした。
そして、こうつづった。
津久井教生は「ALSとつきあいながらしっかりとお仕事や生活をしていく」つもりです。
そして・・・これからも仲間たちと楽しいものを作っていければと思います。
無理は禁物ですが、少しだけ無理をしてALSの進行を押さえたいと思っています♪
引き続き応援よろしくお願いします♪（原文ママ）
これまでのブログで津久井さんは、4〜5月に顕著に体調が悪くなり、8月に入院、9月に退院したことを報告していた。
■筋萎縮性側索硬化症（ALS）とは
日本ALS協会のサイトによると、ALSは、運動神経系が少しずつ老化し使いにくくなっていく病気で、障害の程度や進行速度は患者により異なるという。
7月の参院選では、ALS患者の舩後（ふなご）靖彦さんが「れいわ新選組」から出馬、当選したことが注目を集めた。