【クイズ】「俄然」「煮詰まる」本来の意味は何でしょう？文章力を上げる3つのコツ、校閲のプロが教えます

コロナ禍により、オンライン・コミュニケーションが増えている今。適切な言葉を選び、文章を組み立てる力が、これまで以上に重要です。

でも、自分の言葉や表現に自信のある人は少ないのでは。まずは、新聞の校閲者が用意した4つのクイズに挑戦してみてください。

■日本語クイズ

＜第1問＞
俄然やる気がわいてきた。
「俄然（がぜん）」の意味は？
1.急に・突然
2.とても・断然

答え：1

「急に」「突然」が本来の意味。「俄然」の「俄」は「にわか」とも読みます。突然降る「にわか雨」の「にわか」と同じです。現代では音が似ている「断然（だんぜん）」の意味で使われることが増えています。

＜第2問＞
会議が煮詰まる。
「煮詰まる（につまる）」の意味は？
1. 議論や考えなどが行きづまって、どうにもならなくなる
2. 議論や考えなどが出つくして、結論を出す段階になる

答え：2

会議が煮詰まったら、次に結果が出るのが本来の使い方。これも音のイメージからか、反対の「行きづまる」の意味で使う人がたくさんいます。

＜第3問＞
議席が過半数を超える。
「過半数（かはんすう）を超（こ）える」は本来の使い方である。
○か×か？

答え：×

「過半数」は「すでに半数を超えている」という意味。「過半数を超える」は、意味が重複しています。「半数を超えた」や「過半数に達した」などの表現がより適切。

＜第4問＞
あのチームの本拠地は東京ドームだ。
「本拠地（ほんきょち）」は本来の使い方である。
○か×か？

答え：×

「本拠」が本来の用法。「拠」と「地」は同じ意味なので、重複になります。とはいえ、最近は「本拠地」も一般化し、新聞などでも使うようになってきています。

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みなさんは、何問正解できましたか？言葉の使われ方は、時代によって少しずつ変化するもの。「あれ、どっちだろう？」と迷うこともあったのではないでしょうか。

■なぜダイヤは「改正」でなく「改定」と記すのか。校閲のこだわり

これらのクイズを提供してくれたのは、朝日新聞社校閲センターの中原光一さん。新聞記事は、①記者が原稿執筆、②編集者が全体調整、③校閲者が最終チェック、というプロセスを経て世に出されます。言葉のプロである校閲の仕事を、中原さんは次のように教えてくれました。

「校閲の仕事は、大きく分けて二段階あります。一つ目は、『マイナスをゼロにする』仕事。誤字脱字や事実関係の誤りを指摘する、基本的な業務です。二つ目が、『プラスを積み上げていく』仕事。『この文章で傷つく人がいないか』『このほうが読みやすいのでは』と検討・提案する。ここに、校閲の本当の意味があります」。

言葉へのこだわり、読み手への配慮は、細部にも。たとえば春や秋に、鉄道各社が新ダイヤを発表した時。朝日新聞ではダイヤ「改正」ではなく「改定」と表現します。それはなぜか。中原さんは入社時、理由にハッとさせられたといいます――。

「ダイヤが変わると、『特急が3本増えた』など、多くの場合、よいことがあります。その反面、『最寄り駅に急行が止まらなくなった』など、不利益を被る人もいますよね。だから、直して良くする意味が強い『改正』より、中立的な『改定』を使うのです。新聞は、多様な読者がいるので、この文章で傷つく人がいないか配慮しなくてはいけない。小さな言葉一つにも、気を配っています」（中原さん）。

二段階の細やかな校閲を経ることによって、新聞社は事実や思いを、より誤解なく読者に伝えられる。「人を傷つけない言葉選びや配慮が大事」という点は、昨今のオンライン・コミュニケーションにも通じるのではないでしょうか。