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ファストフードレストランA&Wが1月24日、くまのマスコット・ルーティにパンツを履かせるとTwitterで発表した。
グレートルートベアのルーティはオレンジのセーターを着ているが、パンツは履いていない。
実はこの1日前に、M&M’sチョコレートを製造するアメリカのマースが「社会を分断させたくないから」という理由で、公式キャラクターたちの降板を発表しており、A&Wの投稿はそれを受けてのジョークと思われるものだった。
M&M’sキャラクター降板の背景にあったのは、保守派の不満だ。FOX司会者タッカー・カールソン氏が、女性キャラクターのゴーゴーブーツをスニーカーに変えたことなどに不満を表明しており、M&M’sは「私たちは理解しました――お菓子の靴でさえも、世の中を対立させる可能性があるということを」と降板理由を説明していた。
A&Wはそれとほぼ同じスタイルの投稿で、「グレートルートベアのルーティは、1963年から私たちの最愛の広報くまです。私たちは人々が彼に気づくであろうとわかっていました。6フィート（1.8メートル）のくまで、オレンジ色のセーターを着ていますから」とツイートしている。
「しかし今、私たちは理解しました――パンツを履いていないマスコットでさえも、世の中を対立させる可能性があるということを」
「ですから、今後ルーティはジーンズを履くことになりました」
投稿の中で描かれているルーティは、青色のジーンズを履いている。
この文章、そしてこれまでくまのプーさんやドナルドダックなどパンツを履いていないキャラクターが他にもたくさんいることを考えれば、ほとんどの人が冗談だとわかってくれるだろう、とA&Wは思ったに違いない。
ところがFOXニュースはそうではなかったようだ。
FOXは番組でA&Wの発表を取り上げ「くまがパンツを履かなければならなくなった」「信じられない」「ウォーク（差別などの社会問題に対して高い意識を持つ人たちのこと）によるキャンセルカルチャーだ」と批判した。
さらにFOXが「ルートベアも“ウォーク”に屈服した企業になった」という記事を出した後、A&Wは投稿の意図を明確にした方が良いと思ったようだ。
25日に「そろそろこれは冗談だとお伝えした方がいいでしょうか😅？」と投稿した。
この投稿の後、FOXは記事のタイトルを「A&Wが”二極化”させるマスコットのくまのルーティにパンツを履かせるという冗談を発表した」と修正した。
この一連の流れに「冗談だとわからなかったのだろうか？」「冗談だとわからない方がジョークより面白い」などの反応がTwitterに投稿されている。
ハフポストUS版の記事を翻訳・編集しました。