アメリカ・コロラド州デンバーに住む9歳のジャメル・マイルズくんが8月23日、自らの命を絶った。母親によると、ジャメルくんは同級生に自身がゲイであることを伝えた後、いじめを受けたという。KDVR TVなどが報じた。
ジャメルくんは小学校4年生に進級したばかりだった。KDVR TVによると、ジャメルくんは自身のセクシュアリティーについて、夏の間に母親のレイア・ピアスさんにカミングアウトしたという。母親は同局の取材に対し、以下のように語っている。
「それを伝える時、彼はすごく怖がっているように見えました」
「冗談を言っているのかと思い、車を運転中だったので後ろを振り返ると、彼は背中を丸くして、怖がっていました。その後、『それでもあなたを愛してる』と彼に言いました」
8月20日、ジャメルくんが通うジョー・シューメイカー小学校（Joe Shoemaker Elementary School）で、新学期が始まった。ジャメルくんは、クラスメイトにも自分がゲイであることを告げる、と母親に話したという。
「彼は、自分自身を誇りに思っているから、みんなにゲイであることを伝えると言って、学校に行きました」
しかし、ジャメルくんの同級生は、彼に自殺するように伝えたという。
「息子は、他の生徒から自殺するように言われたと姉に話したそうです。私に相談しなかったことはすごく悲しいです」
デンバー州検視局の報告によると、ジャメルくんは23日午後11時ごろに死亡が確認された。
週が明けた27日には、学校でカウンセラーが生徒や教師、学校のスタッフと面会をし、遺族には校長から手紙が届いたという。
ジャメルくんが亡くなった後、母親のレイアさんはいじめがもたらす影響について、SNSなどを通じて発信を続けている。
「私の息子はいじめのせいで亡くなりました。彼は決してその死に値するような子ではありませんでした。彼は、自分よりもみんなの幸せを願うような子でした。彼に戻ってきてほしいです」
レイアさんはDenver Postにそう語っている。
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ハフポストUS版の記事を翻訳・編集しました。