米国のキャリアサイト「キャリアキャスト」が毎年公表している「職業ランキング」の最新版で、200業種中、最下位となったのは「新聞記者」だった。
この数年、199位と200位を行ったり来たりしている。
そんな業界の苦境を象徴したのが、鳴り物入りでスタートしながらちょうど1年前に頓挫した米大手新聞チェーン「デジタル・ファースト・メディア」のデジタル移行プロジェクト「サンダードーム」だった。
ところが、メディアサイト「ポインター」の取材によると、この時解雇されたプロジェクトメンバー約50人のほとんどが、メディア業界で新たな職場を手にしているという。
そして、そんなサバイバルには、シンプルな4つの心得があるのだ、と。
●200位の職業
キャリアキャストは2009年からこのランキングを公表。政府発表の統計データをもとに、職場環境、収入、成長可能性、ストレスなどのポイントから順位を算出しているという。
新聞記者は2009年には140位（1位は数学者、200位は木こり）だったが、以後、2010年は184位（1位は保険数理士［アクチュアリー］）、200位は港湾労働者）、2011年は188位（1位はソフトウエア・エンジニア、200位は港湾労働者）、2012年は196位（1位はソフトウエア・エンジニア、200位は木こり）と順位を下げ、2013年はついに200位（1位は保険数理士）に。
木こりと記者の最下位争いというのも、奇妙な取り合わせだが、パルプ製造の上流（伐採）と下流（新聞紙の印刷と配送）という意味では、関係業界とも言える。
ネットの広がり、紙の部数減、広告収入減などの要因が、200位というランキングに効いているようだ。これらのデータが、業界の収益や先行きの見通しに影響するのは、いたしかたのないことではある。
2015年の1位の保険数理士は中堅クラスの年収が94,209ドル（1120万円）なのに対して、200位の新聞記者は35,267ドル（430万円）と、3倍近い開きがある。
●最先端プロジェクトの頓挫
「デジタル・ファースト・メディア」のデジタル移行プロジェクト「サンダードーム」は、そんな新聞業界をリードする最先端の試みとして、広く注目を集めた取り組みだ。
「サンダードーム」は、全米および国際ニュースを一括して、ニューヨークを拠点とする編集部チームと外部の提携メディアのコンテンツでカバーし、傘下の新聞社（のサイト）に配信する〝グループ内通信社〟の仕組みだ。
それによって、スケールメリットを生かした取材・配信の効率化ができ、各ローカル紙は地元のニュースに専念できる、という設計だった。
さらに、データジャーナリズムの手法も駆使した、新たなデジタル表現にも挑戦し、20世紀型の報道局を、デジタル時代に最適化した組織に生まれ変わらせる――「サンダードーム」は、世界中の新聞社が知りたがっている、そのノウハウの実験台だった。
だが、プロジェクトは昨年4月、突然、頓挫する。
「『デジタルファースト』全米2位の新聞社の戦略はなぜ頓挫したか」でも紹介したが、プロジェクトは目に見えた収益増にはつながらず、ヘッジファンドからのコスト削減の圧力の中で、50人を超すチームは解散。全員解雇、となったという。
●メンバーのその後
「サンダードーム」の頓挫から1年、「ポインター」のクリスティン・ヘアーさんは、50人を超すメンバーのその後の消息をたどっている。
そして、そのほとんどが今なおジャーナリズムの世界で仕事を続けているのだと。
ヘア－さんがあげる企業名はこんなところだ。
タイム、ＥＳＰＮ、マーシャル・プロジェクト、グリスト、ヤフーファイナンス、ラスベガス・サン、エスクァイア、フェイスブック、ロサンゼルス・タイムズ、フュージョン、ファースト・ルック・メディア、ガーディアン、コンデナスト、ＮＰＲ、ニューヘブン・レジスター、ニューリパブリック、ストーリーフル、ニューヨーク・タイムズ
業界にリストラの嵐が吹き荒れている中で、これだけの再就職先が決まったというのは、驚きだ。
ただ、すでに紹介したように、「サンダードーム」というプロジェクトのノウハウは、デジタルとジャーナリズムという、まさに各メディアが直面する課題への挑戦だった。
そのメンバーへの需要は、かなり高かったということのようだ。
●4つの心得
「サンダードーム」のその後をまとめた「ポインター」のヘアーさんは、この混乱を乗り切った元メンバーらのインタビューから、サバイバルのための心得をまとめている。
1：これに慣れよ
ジャーナリズムが大激変の渦中にあることは、誰もが知っている。だったら、それに備えつつ、慣れるしかない。
今はヤフーファイナンスのエディターを務めるミーナ・シルベンガダムさんは、「常にリストラに備えよ」という。
預金口座にしっかり積み立て、ネットワークづくりとその強化、履歴書の更新を怠らず、常にアンテナを張り巡らせておくこと。
「デジタル・ファースト・メディア」の編集長として、「サンダードーム」をリードした中心人物、ジム・ブレイディさんはこう述べる。
もはや、何が起きても驚かないことだ。もし仕事を手にして、「ここでこれから10年、根を下ろして働くぞ」と言うなら、それは全くの勘違いだ。
2：人に優しく
狭いジャーナリズム業界、互いにつながり、助けあい、優しく接することは、生きていく上で、とても大事なことだ、と。
実際に、「サンダードーム」のチーム解散前には、メンバー同士で互いに就職先探しに協力したり、面接の練習をしたりしていたようだ。
3：リスクを取る
ここでもブレイディーさんが、端的にあるべき振る舞いを述べる。
イノベーティブに、アグレッシブに、新しいことに挑戦せよ。失敗を恐れるな。人々が求めているのは、オプティミズムだ。
4：くじけない
ファースト・ルック・メディアに再就職したキム・ブイさんの、こんな言葉を紹介している。
失敗やリストラがあったとしても、それは、終わりではない。何か新しくてクレイジーなことに挑戦するきっかけだ。
●47歳からの再出発
ちなみに、ジム・ブレイディさんは、再就職ではなく、自らメディアを立ち上げたのだという。
メディアアナリストのケン・ドクターさんが、ニュースサイト「キャピタル・ニューヨーク」で紹介している。
ワシントン・ポストのウェブサイト立ち上げなどを手がけてきたブレイディーさんが取り組むのは、フィラデルフィアを拠点に、ミレニアル世代と呼ばれる10～20代の若者向けの、モバイル発信を中心としたローカルメディア「ビリーペン」だ。
47歳のブレイディーさんは、全米第2位の新聞チェーン編集長から、20代を中心とする5人のスタッフとともに、新たなメディアベンチャーに乗り出している。
サバイバルの心得を、自ら実践しているとも言える。
新聞業界だけではなく、自分のキャリアを、改めて見直す参考になるかもしれない。
(2015年4月19日「新聞紙学的」より転載)