宝塚歌劇団が2014年、創立100周年を迎えた。稼働率約100％で、チケットが入手しづらい状況が続くなど、女性を中心に絶大な支持を得ている。その魅力とは何か、記者も9月上旬、40代前半にして初めて観劇してみた。

足を運んだのは、歌劇団の本拠である宝塚大劇場（兵庫県宝塚市）。ここでは、花組による「エリザベート―愛と死の輪舞―」が9月22日まで公演されている。

「エリザベート」は、美貌のオーストリア皇后エリザベートの人生を描いた大ヒットミュージカル。宝塚歌劇版では、男役が演じる黄泉の帝王（死に神）「トート」が主役となり、エリザベートとの愛の物語も織り込まれている。

あらすじはこうだ。19世紀後半、エリザベートはいとこのオーストリア帝国皇帝フランツと結婚。しかし彼女は、幼少からトートに愛されていた。エリザベートは、しきたりだらけの窮屈な宮廷や、頼りにならない夫を前に、次第に生きる意味を失っていく。さらに、革命家らと通じた皇太子ルドルフの死に絶望、黒衣で放浪の旅を続けていると、スイスで無政府主義者・ルキーニに暗殺される。そこには彼女を愛し続けるトートがいた。エリザベートはトートを受け入れ、2人で黄泉の国へ旅立っていく。

トートを演じるのは、花組のトップスター、明日海りお。美しくて凜々しい。エリザベートを演じるのは、娘役の蘭乃はな。出演者はみな派手なメークにキラキラの豪華な衣装を身に着け、スタイルも抜群だ。舞台のライトは光り輝き、少女向け劇画のような幻想的な世界が繰り広げられる。

音楽は専属のオーケストラによる生演奏。迫力と臨場感あふれる演奏が、舞台のライブ感を一層引き出している。

公演は、芝居とショーで構成される。後半の約30分がショーの時間だ。一列になって踊るラインダンスは、出演者の息がぴったり合っていた。フィナーレでは出演者全員が次々と高さ約4メートルの大階段を降りて来る。最後に降りてきたのは、トップスターの明日海りお。背中にクジャクの羽のような飾りを付けて華やかに登場した。

宝塚大劇場＝兵庫県宝塚市

「タカラヅカ」と聞くと、この派手な女性だけの独特な世界に少し引いてしまう男性は少なくないようだ。しかし公演の感想を記すと、芝居では、セリフはわかりやすい言葉を使ってお、歌唱力も確かで、とても楽しめた。後半のショーは「これぞ宝塚」的な派手な見せ物で、初めて訪れた記者は、女性がずらっと並ぶラインダンスなどを少しドキドキしながら見た。歌舞伎は好きで何度か足を運んでいるのだが、歌舞伎とは正反対の女性だけの舞台が華麗な夢をつくりだしているのは間違いない。

花組による「エリザベート」は、宝塚大劇場での公演の後、東京宝塚劇場（東京・有楽町）で10月11日から11月16日まで公演される。

■「男役の色気と、女役の可憐さのバランスの良さ」