地域の住人と企業の会員が自ら創意工夫するDIYで空き家をリノベーションし、コミュニティ拠点として活用する――。そんなユニークな試みが今秋、始まった。太陽住建(神奈川・横浜)が手掛ける体験型空き家活用事業「solar crew(ソーラー・クルー)」だ。活動の第一弾となる物件は、静岡県との県境にほど近い神奈川県・真鶴町にある。約40年間放置されていたという空き家は、どうやって地域に馴染み、愛着を持たれる空間になっていくのか。その現場ではさまざまな人のつながりが生まれていた。(サステナブル・ブランド ジャパン編集局＝沖本啓―)

もちろん基礎や電気配線など、専門的な知識や技術が必要な作業は太陽住建のスタッフが担当するが、仕上げの塗装や装飾はプログラム参加者が担当する。地域の住民が「スクラップ＆ビルド」のスクラップ段階から拠点づくりに関わることで、単に「空き家をリノベーションした建築物」を提供するのではなく、「自分たちがつくった愛着のあるリノベーション物件」を創造し、長く活用してもらうことが狙いのひとつだ。

そして地域の外から参加する企業会員は、趣味としてDIYを行うだけでなく、訪れたことのない地域を知るきっかけをつくることができる。例えば横浜市内で複数の美容院を経営するTRIPLE ef (トリプルエフ)の中島代表は、自身の店をDIYで作った経験を持つ。「solar crewには楽しんで参加している。コミュニケーションの場でもあるし、DIYの技術を教えてもらえる」と入口の扉にペンキを塗りながら話す。真鶴町にはこれまで縁がなかったが「取り組みを通じて興味を持ち、町の歴史を調べてみた」という。

同社はこれまでも、横浜市内で空き家のプロジェクトを展開していた。「solar crew」をそのノウハウを生かし活動を発展させたものだ。同社の河原勇輝代表は「僕たちは工事屋で、これまではできあがったものを使ってもらうと考えていた。しかし実は、つくりこんでいくというストーリーから関わりたい人が多かった」と話す。地域コミュニケーションに着目したのも、「工事をするとき、僕たちは必ず近隣の住人を訪ねる。工事が始まります、今度現場に来てみてください、完了しましたと3回。そうすると地域の方とコミュニケーションが生まれる」(河原勇輝氏)という事業の現場の経験からだ。

「工事を通して地域の中で人が関わり、外から来た人が関わる。SDGsで言えば、11番(住み続けられるまちづくりを)のために、12番(つくる責任 つかう責任)から関わってもらう。真鶴から始まり、これから神奈川県内の各地域の空き家、箱根などにも展開していきたい」(河原勇輝氏)

地域の住人や物件オーナー、会員、自治体のほかにも、参加する人の幅を広げていることがある。実は太陽住建のスタッフには、このプロジェクトに特化し複業として参加しているメンバーがいる。中心となっているプロジェクトマネージャーの臼井成美さんもその一人だ。本業ではキャリア支援や人材育成事業に携わる。

solar crewにはコンセプト設定の段階から関わっている。課題は「どう地域に溶け込むか」。単に「建物をつくる」だけでは人は集まらない。DIYはそのための仕掛けで「建物が地域に馴染んでいく過程のひとつ」と臼井さんは説明する。

「子どもたちが『私が塗った壁だよ』と楽しんでくれる。その両親にも『こういうふうに使ってみたい』と思ってもらえる。皆さんにとって必要な場所になるということがすごく大事」(臼井さん)という。子どもたちが大人になったときに、その建物には故郷の愛着を持つのかもしれない。

将来的には「真鶴町の魅力を発信しながら地域の特徴と組み合わせていきたい」と臼井さんは展望を話す。特産品を発信し、ステイができる場所もつくりたいという。「真鶴町は来る人を受け入れることができる。外から来た人に地域の中で小さな役割を担ってもらえるようになれば、関係人口も増えていく」(臼井さん)

河原勇輝代表は「solar crewは真鶴町から始めたいと思っていた」と話す。2年前に同町の「美の基準」を知り、町に大きな魅力を感じていたという。「美の基準」は8つのデザインコードと、それらに付随する69のキーワードから成立し、「美の基準デザインコードブック」に詳細がまとめられている。そのうち2つは、次のようなものだ。