イギリス外務省で「ネズミ捕獲長」の肩書きを持つ猫のパーマストンが、公務を引退することが明らかになった。8月7日、パーマストンのTwitterアカウントで発表された。

パーマストンが、同省のサイモン・マクドナルド事務次官に宛てた辞表では、「脚光を浴びることから離れ、ゆっくりとした時間をより多く過ごす」ためと説明している。

SNSの人気者。首相官邸の猫ラリーがライバル

パーマストンは、Twitterのフォロワーを10万人8000人（8月8日時点）持つ人気者。BBCによると、2016年にロンドンのバタシーの動物保護施設から迎えいれられ、着任した。

隣接するイギリス首相官邸の「ネズミ捕獲長」のラリーとは犬猿の仲だったという。ラリーはパーマストンの引退に「寂しくなる」とコメントしている。

引退後は郊外で生活

パーマストンは、新型コロナウイルスの感染拡大の影響を受け、郊外にある職員の自宅で在宅勤務を行っていた。

木に登ったり、野原をパトロールをして過ごしていたという。その生活が気に入り、引退後もそこで暮らしていく予定だ。

パーマストンは、ネズミの捕獲以外にも、外務省の宣伝活動も担ってきた。辞表では、引退後も「イギリスや外務省の大使であり続ける」と約束。外務省で築き上げた「外交猫」や「外交犬」のネットワークが今後もイギリスのために活躍するだろうと話している。

写真で振り返るパーマストンの仕事ぶり