世界で最も人気のあるスポーツ「サッカー」のファンはどれくらいの規模で、他のビッグスポーツと比較すると、どの程度差があるのでしょうか。

北米、南米、欧州、中東、そしてアジアの18のマーケットにおける調査から得られたニールセン スポーツのデータでは、回答者の40％以上がサッカーに「関心がある」、あるいは「とても関心がある」ことを示しました。

調査結果を対象地域の人口に換算すると、7億3600万人に匹敵します。2位に入ったバスケットボールは興味度が36％で、人口に戻すと6億2600万人。また、ラグビーは12％で2億700万人となります。

国別では中国が2013年の27％から2017年には32％に増加しており、同様にインドは30％から45％へ、アメリカは28％から32％へそれぞれ増加しています。

一方で、ブラジルのように顕著に下向きの動きを見せたところもあります。これは恐らく、2014年のワールドカップでピークに達したゆえの下落であると思われ、関心度は2013年から2017年にかけて、72％から60％まで下がっています。

◆世界におけるサッカーの女性ファンの規模

サッカー人気は男性に限ったことではありません。調査したスポーツの中では女性にとっても最も人気があり、調査対象の18マーケットでは、3分の1にあたる31％がサッカーに関心があると答えています。2位に入ったのは28％のバスケットボールで、3位以下には陸上競技（26％）、テニス（25％）が続きました。

男性に絶大な人気を誇る（18マーケットで54％）サッカーに対する関心度の男女間の比率は64：36となりました。これは他のスポーツでも見られる傾向ですが、テニスと陸上競技は例外的な存在で、どちらも比率は55:45（男子：女子）となっています。

FIFAワールドカップはメディアと世間の注目が急激に高まるため、女性ファンのような新規層を獲得する重要な機会になります。そのため、サッカーの出資者たちは、2018年のロシア、そしてその翌年にフランスで開催される女子ワールドカップをしきりに心待ちにしています。

女子ワールドカップは女性の間で非常に人気が高く、FIFAが2018年4月に21マーケットのターゲットに調査したデータによると、58％の女性が「非常に魅力的」と答えています。現在行われている2018年のロシアW杯が絶好の機会となります。ニールセン スポーツの調査のデータによると、70％の女性が「非常に魅力的」と答えています。