私は「白金」派だ。

週末、１枚の写真に写ったドレスの色が「白と金」か、それとも「青と黒」なのか、グローバルにネットを沸騰させる大騒ぎになった。

フェイスブックなどで、ボレロと合わせた横縞のドレスの写真を目にした人も多いだろう。

この騒ぎを最もうまく捉え、同時にアクセスしたユーザー数のこれまでの記録５０万人を上回る、６７万３０００人というトラフィックの新記録を打ち立てたのは、バイラルメディア「バズフィード」だった。

これは、バイラルを語る上での、〝特異点（シンギュラリティ）〟とまで言われる出来事となった。

●ミュージシャンの投稿

ことの発端は、ケイトリン・マクニールさんという２１歳のスコットランドの歌手兼ギタリストが、２６日に簡易ブログサイト「タンブラー」に投稿した１枚のドレスの写真だった。

バズフィードによると、マクニールさんはスコットランドのヘブリディーズ諸島を拠点にする「カナック」というバンドのメンバー。

マクニールさんは、スコットランドのコロンゼー島で開かれる友人の結婚式で演奏をすることになった。

式の１週間前、花嫁の母親が新郎新婦のもとに、ウェディングドレスの写真を送ってきた。

ところが新郎新婦は、そのドレスの色が白と金なのか、青と黒なのか、判断がつきかね、アドバイスを求めて写真をフェイスブックにあげる。

マクニールさんも、バンド仲間とドレスの色について議論するが、決着つかず結婚式本番を迎える。

そして、結婚式は無事終了。マクニールさんは２６日になってドレスの色のことを思い出し、タンブラーに写真を投稿する。

これが３０分で５００の「いいね」を獲得する人気投稿となる。

●バズフィードが参戦する

ネットの騒ぎは見逃さないバズフィードは、早速この騒動をキャッチする。

この間の舞台裏を、昨年１０月に新設の「パブリッシャー（発行人）」に就任したダオ・グウェンさんが公式ブログで報告している。

グウェンさんは、グロース／データ担当副社長としての在任２年間で、月間ユニークユーザーを４倍、１億５０００万人にまで増やした立役者。その「パブリッシャー」就任はメディアで話題を呼んだ。

グウェンさんのブログ報告によると、騒ぎを捉えたバズフィードのソーシャルメディア担当は、まずツイッターに投稿。

かなりのクリック率だったため、写真をフェイスブックに投稿してみるが、これは音沙汰なし。さらにリンクを投稿して２、３分様子を見るが、大したエンゲージメントもなく、削除。でも、ツイッターでは上り調子だったので、フェイスブックに再投稿すると、一気に火がつく。

１日足らずで１０万シェア、２万4０００コメント、２万１０００いいね、に。

そして、バズフィードのサーバーへの負荷が、危機的状況になる。

サーバーの処理待ちデータの負荷を示す「ロードアベレージ」の数値（０に近ければ近いほど負荷がかかっていない）が、連続して５０前後を示し、新しい記事をアップロード出来ない状態になる。

午後９時には同時アクセス数が４５万に。これは、１年前に記録した最高値、４３万アクセスを突破するトラフィックだった。

バズフィードは、クラウド（ＡＷＳ）のサーバー増強に追われる。

その後もアクセスは増え続け、５０万を超え、そしてピークの６７万３０００に達する。

結局、サーバー容量を４０％増強することで、トラフィックの集中を乗り切ったようだ。

関連記事８本のアクセスは４１００万ページビュー。最初の記事だけでも２８００万ページビューで、うち２２００万がモバイル。

白金か青黒か、というアンケートにも２８０万の投票があったという。

確かに、週末、知り合いにスマートフォンの写真を見せて、「どっちに見える？」という会話は、大きくバイラルしそうではある。

●大手メディア、著名人にも広がる

この騒ぎに乗ったのは、バズフィードだけではない。

ニューヨーク・タイムズやウォールストリート・ジャーナル、ＵＳＡツデー、さらにＣＮＮやＢＢＣなど、大手メディアもこぞって取り上げた。

著名人もこの種の騒ぎには敏感だ。

歌手のテイラー・スウィフトさんは青黒派。

モデルのキム・カーダシアンさんは白金派、夫のカニエ・ウェストさんは青黒派。

民主党のクリス・マーフィー上院議員は、こういう。

私は三つのことを知っている：１）オバマケアは機能している；２）気候変動は現実問題だ；３）ドレスの色は金と白。

同じ民主党のエリック・スワルウェル下院議員は「青と緑」。

こちらも民主党のマーク・タカノ下院議員は、青黒の決議案をつくる、と。

バイラルメディア「ゴーカー」などの活躍で知られるバイラルの専門家、ニーザン・ジンマーマンさんは、これは冗談などではなく、バイラルの「特異点（シンギュラリティ）」だとまで言っている。

●実際は青と黒

念のためだが、正解は「青と黒」だそうだ。

細かいメカニズムはニューヨーク・タイムズなども解説しているが、「錯視」という目の錯覚が引き起こすものらしい。

話題となったドレスは、ローマン・オリジナルズというイギリスのブランドのもので、同じドレスに注文が殺到しているようだ。

急遽、トップページのデザインも変更。

「#THE DRESS」のハッシュタグとともに、このドレスを掲載。

「SHOP NOW（お買い物をどうぞ）」としていたボタンも「DEBATE NOW（さあ、議論を）」に変えて、ソーシャルメディアの文脈への対応も怠りない。

問題のドレスの値段は、５０ポンド（９２００円）だった。

(2015年2月28日「新聞紙学的」より転載)