物忘れはこれまで、老化現象のひとつとみなされてきた。たとえば、車のキーなどの置き場所を忘れてしまうと、「物忘れをする年齢になったね」と言われるのが普通だ。だが、この通説とは異なる新しい調査結果が発表された。

「The Trending Machine」が全米で行った世論調査によれば、（2000年頃に成年となった）「ミレニアル世代」とも呼ばれる18歳～34歳までの人々は、55歳以上の人々と比べて、物忘れの傾向が強かったのだ。

具体的には、今日の曜日（15％対7%）、鍵の置き場所（14％対8％）、昼食を取ること（9％対3％）。お風呂またはシャワーを忘れた人の割合もそうだ（6％対2％）。55歳以上の人々の方が18歳～34歳までの人々より忘れてしまう割合が高かったことは、人の名前（16％対23％）だけだった。

全体としては、米国人の3分の2（39％）が、1週間に少なくともひとつの日用品について、置き場所を忘れたり間違えたりしている。

The Trending Machineが発表した声明の中で、家族療法士のパトリシア・グッテンタグ氏は、年齢層による違いをこう説明している。「われわれの調査では、若年成人の方がADHD（注意欠陥・多動性障害）診断のスコアが高かった。この世代は、テクノロジーとマルチタスクが特徴的な人たちであり、それに睡眠不足が重なった結果、物忘れの度合いが高くなっていると考えられる」

さらにグッテンタグ氏は、ストレスと物忘れの関係も指摘している。「ストレスは、物忘れ、気分の落ち込み、それに判断力の低下を引き起こすことが多い」

男女別に見てみると、女性は男性と比べて、日用品の置き場所を忘れたり間違えたりする割合が高かった（43％対31％）。ワークライブバランスの問題によるストレスに加えて、家計の責任が増したことが大きな負担になっていると見られる。

また、地域によってもストレスの度合いが異なるようだ。北東部で物忘れをした人たちの割合は、のんびりした西部に住む人たちと比べて高くなっている（51%対39％）。

[Shelley Emling(English)　日本語版：佐藤卓/ガリレオ]

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