米上院本会議は６日、イエレン氏（６７）の次期米連邦準備理事会（ＦＲＢ）議長就任を賛成多数で承認した。今月末に任期が満了するバーナンキ議長の後任に、ＦＲＢ創設来初めて女性が就くことが正式に決まった。

表決は、賛成５６票、反対２６票。多くの野党共和党議員が反対票を投じた。

ＦＲＢはバーナンキ体制の下、２００８年終盤に政策金利のフェデラル・ファンド（ＦＦ）金利の誘導目標をほぼゼロ％に引き下げ、その後も量的緩和（ＱＥ）と呼ばれる大規模な債券買い入れを３度導入し長期金利の抑制を図ってきた。

現在ＦＲＢ副議長のイエレン氏は、サンフランシスコ地区連銀総裁時代から、こうした措置が雇用拡大や経済成長押し上げにつながると主張してきた。

確かに、一連の措置緩和政策の効果は表れ始めている。失業率は１１月に７％と５年ぶりの水準に低下。第３・四半期の成長率はほぼ２年ぶりの高水準を記録した。

そうした状況下でＦＲＢ議長としてイエレン氏が取り組む課題は、先の金融危機やリセッションに対応した超緩和的金融政策の正常化だ。

ＦＲＢは昨年１２月、ＱＥの縮小に着手することを決めた。バーナンキ議長は、想定通り景気回復が進めば、ＱＥが２０１４年終盤までに終了すると予想した。

共和党や、ＦＯＭＣのタカ派からは、ＱＥ縮小に踏み切るのが遅すぎるとの批判や、ＱＥの副作用としてインフレや資産バブルを懸念する声が出ているが、アナリストは、「イエレン議長」が、インフレがＦＲＢの目標である２％を大幅に下回っている限り、これまで通りハト派スタンスを継続すると予想している。

民主党大統領指名のＦＲＢ議長誕生は、カーター大統領（当時）に指名され、１９７９年に議長に就任したボルカー氏以来。

バーンナンキ議長も、グリーンスパン前議長も、初指名は共和党の大統領（ブッシュ大統領、レーガン大統領）で、民主党の大統領に再任されている。

［ワシントン　６日　ロイター］