［BAQIRTA（イラク）／ワシントン ３１日 ロイター］ - イラクで支配地域を広げる過激派組織「イスラム国」。６月に北部モスルなどを電撃的に制圧したころは、略奪した米国製の武装車両などに乗って自らの強さを誇示していたが、最近は戦闘員が地域社会に潜伏するなど、戦い方が大きく変容し始めている。
複数の現地証言によると、イスラム国の戦闘員の多くは、米軍による空爆のターゲットになりやすい武装車両を捨て、住民の中に紛れ込もうとしている。恐ろしい存在であることに変わりはないものの、以前に比べるとかなり慎重に行動するようになっているという。
米軍がイラクでの空爆に踏み切って約３週間。同国最大のダムであるモスル・ダムは、イラク軍とクルド人民兵組織がイスラム国から奪還した。また８月３１日には、数千人の住民がイスラム国によって包囲されていた北部都市アメルリもイラク軍が制圧下に置いた。
これらの戦況を受けてイスラム国の動きがさらにどう変わるかは定かではない。ただ、イラクとシリアで国土の３分の１を制圧したイスラム国の戦術変更は、オバマ米政権や米国防総省、米軍が支援するイラク軍やクルド人民兵組織にとって、大きな問題であることを意味する。
シーア派中心の政権に不満を募らせていた他のスンニ派武装勢力と手を組んだイスラム国は、配下に８０００─２万人の戦闘員を抱えているとされ、イラク北部や西部では一大勢力を形成している。
イラクの治安当局者や専門家らは、そうした聖戦主義者らを一掃するには、米軍の特殊作戦部隊（ＳＯＦ）や顧問団による指導の下、イラク軍とスンニ派部族、クルド人民兵組織が参加する地上戦も必要になると指摘する。
イスラム国を撃破するには、隣国シリアでの拠点に対する空爆もほぼ確実に必要だが、現地では米情報機関の活動が手薄であることから、多くの民間人が巻き添えになるリスクもある。
イラク軍の元将校アリ・アルハイダリ氏は「（イスラム国からの）地域奪還には空爆以上のことが必要だ。特別な訓練を受けた兵士と現地住民からの支援が欠かせない」と語っている。
また米海軍大学の中東問題専門家ハヤット・アルビ氏は、米政府の姿勢について、イスラム国を封じ込めたいのか、完全な一掃を目指すのか、決断する必要があると指摘。「もし米政府が本気でイスラム国を打ち砕き、脅威を取り除きたいなら、もっと大きな関与が求められる」との見解を示した。
＜空爆が効果発揮＞
米軍は８月８日以降、クルド人自治区の主都アルビルやモスル・ダム、クルド人少数派ヤジディ教徒が孤立したシンジャル山など、イラク北部で空爆を繰り返している。
最初に空爆を行ったのは空母「ジョージ・Ｈ・Ｗ・ブッシュ」から飛び立った「Ｆ／Ａ─１８」戦闘機で、大量虐殺の脅威に直面していたヤジディ教徒を保護する人道目的だった。米当局者によると、現在は陸上機や無人機も空爆に加わっているという。
米国家安全保障会議（ＮＳＣ）の元イラク担当責任者ダグラス・オリバント氏は「これまでのところ、空爆はイスラム国の前進を食い止めることに注力している。少なくともイラク国内ではかなり成功を収めている」と評価した。
空爆には米軍戦闘機だけでなく、ロシアからイラク軍に納入された戦闘機「スホイ２５」も参加しており、イラクおよび西側当局者は、空軍力強化は大きな効果を発揮していると口をそろえる。ただ、イスラム国の戦闘員の犠牲者に関する具体的な数字は明らかになっていない。
イスラム国が占拠するモスルでは現在、組織の戦闘員が力を誇示するような行動は見られない。報復を恐れて匿名を条件に取材に応じた住民の１人は、「彼らは以前よりは目立たない。空爆の明確なターゲットになるので、トラックで機関銃を使うのを避けている」と語った。
米軍の空爆により、北部アメルリ周辺地域では、イスラム国に対するイラク軍とクルド人民兵組織の組織的攻撃が可能になった。シーア派のトルクメン人が多く住む同地域はイスラム国によって包囲され、食料や水、医療品が届かない状況が２カ月ほど続いていたが、８月３１日にイラク政府の管理下に戻った。
クルド人部隊は、米軍による空爆なしでは、アルビルでイスラム国の前進を食い止めるのは難しかったと語る。またモスルの複数の情報筋によると、イスラム国の指導部の一部も空爆で殺害されたという。
クルド人自治政府は、爆撃を受けた車両が炎上し、イスラム国の戦闘員らが重傷を負ったり、死亡したりするのを目撃したとしている。クルド民主党（ＫＤＰ）の高官、ネジャト・アリ・サリフ氏は「自分たちは彼らより強いと感じている」と語った。
＜ロシア製の戦闘機＞
イラク空軍によるイスラム国への攻撃は当初、ヘリコプターやセスナ機からのロケット弾に限られていた。
しかし６月末までには、ロシアがイラクへの「スホイ２５」納入で合意。国際戦略研究所（ＩＩＳＳ）によれば、７月にイラクに届いた同戦闘機には、迷彩柄が施され、イランのイスラム革命防衛隊のマークが書かれていたという。
イラクとイランの政府当局者は、これら戦闘機の出自について口を閉ざしており、実際に誰が操縦しているのかも明らかにしていない。
イラク軍のアリ・アブドルカリーム大佐は、バグダッドでは先月、戦闘機によってイスラム国の進撃を阻止したと説明。米軍機に比べるとパイロットの経験が浅く、ミサイルの精度も劣るが、地上部隊との連携は改善していると語った。
＜テロリストの軍隊＞
とはいえ、イラクでイスラム国を撃退するのは簡単ではない。
米軍の空爆は、クルド人に対するイスラム国の怒りを増幅させているようにも見える。イスラム国は８月２８日、クルド人の捕虜１５人が映った映像を公開したが、そこには、捕らわれた男性１人が処刑される場面も含まれている。また捕虜のうち３人は、クルド自治政府のバルザニ議長に対し、米国との軍事協力を止めるよう訴えた。
クルド自治政府の高官は「われわれが現在戦っているのは、よく訓練され、完全武装したテロリストの軍隊だ」とし、「彼らが戦いに非常に巧みであるのは認めなくてはならない」と苦渋の表情を見せた。
スンニ派の多い地域をイスラム国から奪還するのは困難に見える。２００７─０８年のイラクへの大増派（サージ）では、米軍は国際武装組織アルカイダと戦うために一部のスンニ派グループとは密接に協力し合っていた。米軍から当時訓練を受けた人の一部は、今はイスラム国と行動を共にしているという。
また、クルド人民兵組織によると、空爆後に見つかるイスラム国側の死者は思っていたよりも数が少ないという。複数のクルド人当局者は、その理由として、生き延びた戦闘員らが遺体を即座に収容した可能性だけでなく、空爆対象地域にはそもそもイスラム国の戦闘員が多く残っていなかった可能性も挙げている。
＜シリアに新しい拠点＞
イスラム国は、シリアでも新たに拠点を築いている。８月２４日には、軍が使う主要空港の１つを掌握した。それに先立つ２１日、デンプシー米統合参謀本部議長は、イラクでのイスラム国の撃退には、シリアでの同組織に対する攻撃でも成功することが必要だとの見解を示した。
しかし、米軍が豊富な経験を有し、現地に友軍も存在するイラクとは違い、シリアでの作戦遂行には難題が山積している。オバマ政権は、シリアのアサド政権とは関係を持っていない。アサド政府軍とイスラム国の両方による防空作戦は手ごわいものになるだろう。
オバマ大統領は先に、シリアでのイスラム国に対する空爆の観測を否定。シリアでの武装勢力との戦いについては「まだ戦略を持っていない」と語った。ホワイトハウスによれば、オバマ大統領は軍事顧問らが提示する選択肢を慎重に検討したい意向だという。
バグダッドを拠点にイラクの武装勢力を研究するヒシャム・アルハシミ氏は「空爆はこれまでのところ、イスラム国の組織構造や武器、彼らの力の源泉である油田や、イラクとシリア間の密輸は狙っていない」と指摘。「イスラム国をクルド人地区から遠ざけるという目的は達成したが、大きな勝利は収めていない」と語った。
（原文：Isabel Coles and Peter Apps、翻訳：宮井伸明、編集：伊藤典子）
関連記事