リオデジャネイロ・オリンピック第4日の8月9日（現地時間）、カヌー・スラローム男子カナディアンシングル決勝で、羽根田卓也（29）が銅メダルを獲得した。日本勢がカヌー競技でメダルに輝いたのは男女を通じて初めて。

予選を5位、準決勝を6位で通過した羽根田は決勝5番目のスタート。24カ所のゲートに一度も接触せずに97.44点を挙げて暫定2位となり、後続選手のミスもあって3位以内を守りきった。

決勝を終えて涙する羽根田

時事ドットコムによると、羽根田は以下のようにコメントした。

この競技で日本人がメダルを取るなんて、５年前までは誰も信じていなかったと思う。アジア人で初のメダルは誇りに思う

羽根田は愛知県出身。所属するミキハウスによると、高校卒業後、単身スロバキアに渡って競技を続け、初出場の2008年北京で14位、2012年のロンドンでは7位に入賞した。3度目のオリンピックで悲願のメダルに輝いた。

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