ソチ冬季五輪のノルディックスキー、ジャンプ男子ラージヒル（ＨＳ１４０メートル、Ｋ点１２５メートル）で銀メダルを獲得した４１歳の葛西紀明に、ともに表彰台に上がった年下のライバルたちが賛辞を贈った。

数多くの有力選手が強風に苦しむ中、葛西は豊富な経験を生かし、１３９メートルと１３３．５メートルの大ジャンプを披露。地元ロシアのファンの声援にも後押しされ、着地も見事に決めてトップに立ったが、最後に飛んだカミル・ストッホ（２６、ポーランド）に僅差で抜かれた。金メダルは逃したが、ジャンプでは五輪史上最年長メダルを獲得した。

葛西は１９９２年アルベールビル五輪から、７大会連続の五輪出場。１９９４年リレハンメル大会の団体で２位に入ったが、個人種目でメダルを獲得したのは今回が初めて。

葛西について、ノーマルヒルとの２冠を達成したストッホは「偉大な人」と表現。しかし「１５年後にはどこかのビーチで横になり、ゆっくり過ごしていたい」とし、葛西とは違い、４０歳を過ぎた頃には現役を引退しているだろうとの考えを示した。

また、銅メダルを獲得したペテル・プレブツ（２１、スロベニア）は、葛西に対して「大きな敬意を持っている。彼は僕が生まれる前からワールドカップに参戦していた。僕にとって、彼は今後の競技生活の刺激になる」と語った。

あきらめないことが信条だと話す葛西は、今後も現役を続行する予定。韓国の平昌で開催される２０１８年五輪での金メダル獲得に意欲を見せた。

［ローザクトール（ロシア）　１５日　ロイター］

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