いま、インフルエンザが大流行しています。
国立感染症研究所が26日に発表した最新データ(1/15～1/21分）によれば、全国の医療機関から報告されたインフルエンザ患者の数は１機関あたり51.93人と、前の週(26.44人）から２倍近くに急増。1999年の調査開始以来、過去最多になりました。
今シーズンの特徴として、例年の同時期に比べ、インフルエンザＢ型の広がりが早いことが指摘されています。
東京都、インフル流行警報 B型が増加 (FNN 01/25 20:19)
特徴としては、2017年は25%程度だったインフルエンザB型が、およそ4割と多く、インフルエンザが原因の学級閉鎖や休校は、今シーズンの累計で、2017年の同じ時期を大きく上回る、1,043施設にのぼっている。
この「多い」といわれるインフルエンザＢ型、一体どんなものなのでしょうか？
ネットで「インフルエンザ Ｂ型」と検索すると色々な情報が見つかりますが、出典（どんな根拠を基にしているか）が明記されていないものがほとんどで、信頼できるか判断できません。
そこで、いま知っておきたい素朴な疑問について、信頼できそうなソースのある情報を調べてみました。
インフルエンザＢ型って、そもそも何？
厚生労働省によるパンフレット「インフルエンザの基礎知識」(※1)によれば、人間のインフルエンザの原因となるウイルスは、Ａ型・Ｂ型・Ｃ型の３種類に分類されます。このうちＡ型とＢ型が、大きな流行の原因になります。
私たちの体には、ウイルスなどから身を守る「免疫」というシステムが備わっています。Ａ型とＢ型は、その免疫が働く際に大切な「抗原」という場所の特徴が異なっています。
そのため、Ａ型とＢ型が同時に流行している現在のような状況下では、いちどＡ型のインフルエンザにかかったとしても、次にＢ型のウイルスに感染した場合、免疫システムの対応が遅れ、また強い症状が出てしまうことがあります。
「熱が出にくい」「腹痛・下痢が多い」って本当？
ネットで「インフルエンザＢ型」と検索すると「Ａ型と比べて症状が軽め（熱が出にくい）」とか、「腹痛・下痢が多い」などの情報を記載しているページが見つかります。
ただ2013年に発表された、インフルエンザＢ型に関する世界中の研究（日本を含む）をまとめた論文（※2）によれば「Ａ型とＢ型で症状の出かたや重症度にほとんど違いはない」と結論されています。
また、2015年に発表された論文（※3）でも「Ａ型とＢ型で、臨床的な症状の特徴は変わらない」とされています。
そもそも、Ａ型に感染しても熱が出ないことはありますし、腹痛や下痢が起きることもあります。症状の違いについて、あまり気にしすぎる必要はないのかもしれません。
ワクチンはどうなっているの？
Ａ型とＢ型で性質が違うとすると、ワクチンを打っていても効果がないんじゃないの？と心配になりますが、現在のインフルエンザワクチンはＢ型もカバーしています。
インフルエンザＢ型には、大きく分けて２つの系統（山形系統／ビクトリア系統）があるのですが、以前のワクチンは、そのうち１つしかカバーしていませんでした。しかし2年前から新しいタイプに切り替わり、現在のワクチンは両方をカバーするようになっています(※4)。
かからないためにはどうすれば良いの？
インフルエンザＢ型に対し、特別な予防対策はあるのでしょうか？
厚生労働省(※5)のほか、アメリカＣＤＣ（※6）、イギリスＮＨＳ（※7）が一般向けに出している情報を確認したところ、特にＢ型のみに推奨されている予防対策はありませんでした。Ａ型・Ｂ型に関係なく、インフルエンザの予防として一般的に推奨されている対策を行うのが良いようです。
厚生労働省のインフルエンザＱ＆Ａ（※5）によれば、以下の対策が推奨されています。
■ 流行前の対策
□インフルエンザワクチンを接種
■流行時の対策
□咳エチケットの励行
□外出後の手洗い等
□適度な湿度の保持
□十分な休養とバランスのとれた栄養
□人混みや繁華街への外出を控える
（文献5より引用）
世界的に見て、流行時の対策の基本とされるのが「手洗いの励行」です。大人はもちろん、特に小児が手洗いの習慣をつけると効果的だとされています（※8）。
手洗いについては、適切な方法で「ハッピーバースデーの歌を２回歌う（およそ20秒程度）」くらいの時間をかけると良いとされています。
どう洗えば上手にウイルスを減らせるのか、下の動画(※9)が非常にわかりやすく示していますので、良かったら一度見てみてください。
（参考文献）＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
１）厚生労働省「インフルエンザの基礎知識」平成19年12月
Paul Glezen W et al. Am J Public Health. 2013 Mar;103(3):e43-51
Mosnier A et al. PLoS One. 2015 Sep 1;10(9)
４）厚生労働省通知 健発０５０８第１号(平成２７年５月８日)
５）厚生労働省 インフルエンザＱ＆Ａ 2018年1月27日閲覧
６）CDC Prevent Seasonal Flu 2018年1月27日閲覧
７）NHS Choices Flu 2018年1月27日閲覧
Jefferson T et al. Cochrane Database Syst Rev. 2011 Jul 6;(7)
９）How to wash your hands NHS Choices 2018年1月27日閲覧
（2017年1月28日「Yahoo!個人（市川衛）」より転載）