ニューヨーク・イーストビレッジの文化発信的な役割を担ってきた老舗書店「セント・マークス・ブックショップ」（31 Third AvenueNew York, New York 10003）が６月、家賃の高騰から移転することとなった。ファンらがクラウド・ファンディングと呼ばれる移転費用の調達をインターネット上で試みているが、クラウド・ファンディングの締め切りは５月１６日で、直前になった今も目標金額の５万ドルに達していない。
イーストビレッジにはニューヨーク大学（NYU）があり、自由闊達な若者文化にあふれた街だ。この書店は、３７年間、イーストビレッジの若者らの知識欲を満たしてきた。建築やデザイン、政治、神学、小説などを中心に個性的な書籍が並び、単純な自由経済とは一線を画したユニークな店舗として根強いファンが多い。同ビル２階には、日系のスーパーがあることから、ニューヨークに住む日本人にも親しまれている。
ところが折から不動産価格の高騰で、家賃が払えなくなり、立ち退きを余儀なくされた。ニューヨーク・タイムズでこのニュースが取り上げられると、書店のファンから「移転しないでほしい」との声があがり、資金集めの運動が始まった。「イーストビレッジにあってこそ、この書店だ」という訳だ。
しかし、資金集めは告知不足などの理由から振るわず、１４日現在は、約４万ドル。ただ、ようやく移転費用が集まり始め、今の店舗から約１キロ離れた同じイーストビレッジの公団住宅の１室で営業を続けることになった。新店舗の内装は、建築家の曽野正之さんとパートナーのオスタップ・ルダケヴィッチさん（Clouds Architecture Office）が務める。４月に「もう、閉めるもしれない」と落ち込んでいたオーナーの姿を見かねて２人は、設計を引き受けた。書店の共同オーナー、ボブ・コンタンさん（７１）とテリー・マッコイさん（７０）は、高齢だが本や文化への強い情熱があり、今後も経営を続けたいと意気込む。ボブさんは、「近くに日本食レストランも多く、特にアカデミックな日本人にもよく来ていただいている。クラウドファンディングを募って無事に移転したい」と語る。現在店内では、５月３１日まで本が運び出される過程を展示するイベントを開催するなど、移転騒動を逆手にとり、話題を集めている。
ニューヨークは地価の高騰から家賃の値上がりが止まらない。リーマンショック後、マンハッタンの賃料は、５年間軒並み上昇している。アッパー・イーストの老舗アイリッシュバーが店を閉めた際も、ニューヨーカーから惜しむ声が相次いだ。この先、マンハッタンの街並みは、どう変わっていくのだろうか。新旧入り交じり、常に変わり続けるニューヨークだが、地域に根ざした文化はこれからも生き残って欲しい。（前田真里、写真も）
●セント・マークス・ブックショップのクラウドファンディング
（支援者には、本のギフト券や年間ディスカウントなどの特典がある。）
●店内の展示イベント "This is how you disappear"