現存する最古の国産蒸気機関車「233号機関車」が、重要文化財（美術工芸品）に指定されることになった。

車両を所有するJR西日本が3月11日、文化庁文化審議会の答申を受けたと発表した。

同社によると、233号蒸気機関車は、1903～1904（明治36～37）年に汽車製造合資会社で製造された。「蒸気機関車国産の先鞭をつけた形式の車両として鉄道史、産業史上などに学術価値が高い」と評価を受けたという。

「機械遺産」を認定する日本機械学会によると、イギリスの蒸気機関車をモデルに計41両製造されたうちの1両。2004年に鉄道記念物に指定されている。

2015年に閉館した旧交通科学博物館（大阪市）に展示されていたが、2016年4月29日に開館予定の「京都鉄道博物館」の本館正面に展示される。

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