4月5日に肺がんで亡くなったアニメーション監督の高畑勲さんを偲ぶ「お別れの会」が、5月15日に東京・三鷹市の三鷹の森ジブリ美術館で開かれた。
高畑さんが亡くなった際、スタジオジブリの鈴木敏夫プロデューサーはこんな追悼コメントを発表していた。
やりたい事がいっぱいある人だったので、さぞかし無念だと思います。宮崎駿とも相談し、ジブリとして盛大なお別れの会をとり行い、見送ることにしました。
まさに「盛大」となったお別れの会を終えると、鈴木氏が報道陣の囲み取材に応じ、高畑さんが「やりたかったこと」を明かした。
鈴木氏と高畑さんの出会いは、いまから40年ほど前。高畑さんが脚本と監督を務めたアニメ「じゃりン子チエ」が放送された頃だった。
「僕が直接やった作品じゃないけど、毎日のようにいろんなことを2人で相談したんです。後で振り返ると、僕が今日プロデュサーをやっているのはその経験が大きい」
互いの関係性については、「タヌキとキツネの化かし合い」「監督とプロデューサーは敵対しないと作品は出来ない。一回もほめてくれなかったな」と、振り返る。
「いい思い出より、対立した思い出のほうが多いんです。僕と高畑さんは、最後まで監督とプロデューサーという立場で40年間やってきた」
「一緒にやった作品は全部覚えてます。毎回、色々な議論、闘いがありました。いい距離感というよりお互い土足で」
時おり顔をほころばせながら、鈴木氏は高畑さんとの思い出を語った。
『竹取物語』をテーマにした『かぐや姫の物語』を完成させた高畑さんには、どうしても最後にやりたかった作品があったという。
それは鎌倉時代に成立したとされ、平家の栄華と没落を描いた『平家物語』だった。
鈴木氏はこう語る。
「本当はもう1本、どうしても（平家物語を）やりたいということがあったので。それができなかったのが残念ですけどね」
高畑さん亡き後、"寂しさ"を感じることはあるのだろうか。鈴木氏はこう話した。
「そんなことないですね。（寂しく）ならないんですよ、まだ（心の中に）残っているんです」
「40年間も付き合ってきたけど、一度も緊張の糸を途切らせたことがない。ずっとこの関係を続けていると、高畑さんが体のどこかにすみ着くんです」
「無くしたいんですけど、出ていかないんです。この緊張は、ずっと続く。多分、ホッとはしないんでしょうね。そんな気がします」