1954年に公開された特撮映画『ゴジラ』でゴジラの着ぐるみに入り、スーツアクターを担当した中島春雄さんが8月7日、肺炎のため死去した。88歳だった。共同通信など複数のメディアが報じた。
中島さんは1929年1月1日、山形県酒田市生まれ。1954年公開の初代『ゴジラ』から1972年に公開された『地球攻撃命令 ゴジラ対ガイガン』まで、12のゴジラ作品に出演した。スーツアクターとして活躍する前は、黒澤明監督作品『七人の侍』など多数の映画作品でスタントマンとして出演も果たしている。
架空の生物であるゴジラを演じる上で中島さんは、動物園のゾウやゴリラを観察したという。2017年5月に公開された中島さんのドキュメンタリー映像『The Man Who Was Godzilla（ゴジラだった男）』では、約100キロあるゴジラスーツを着用して撮影に挑んだ当時について、「額に汗流しながら、一生懸命やっていましたよ」と振り返っていた。
近年は講演活動に積極的で、海外で開催されるイベントに招かれることも多く、世界中のゴジラファンから親しまれた。ドキュメンタリーの最後で中島さんは、ゴジラを演じたキャリアを以下のように語っている。
「最後まで僕のゴジラっていうのは、フイルムに残っていますからね。記録に残っているからね。僕にとってはありがたいと思う」
「Ｇ博ゴジラ東京に現る」の内覧会に登場した中島春雄さん（2014年07月19日、東京都渋谷区）
■中島春雄さんが出演したゴジラ映画作品
『ゴジラ』1954年公開
『ゴジラの逆襲』1955年公開
『キングコング対ゴジラ』1962年公開
『モスラ対ゴジラ』1964年公開
『三大怪獣 地球最大の決戦』1964年公開
『怪獣大戦争』1965年公開
『ゴジラ・エビラ・モスラ 南海の大決闘』1966年公開
『怪獣島の決戦 ゴジラの息子』1967年公開
『怪獣総進撃』1968年公開
『ゴジラ・ミニラ・ガバラ オール怪獣大進撃』1969年公開
『ゴジラ対ヘドラ』1971年公開
『地球攻撃命令 ゴジラ対ガイガン』1972年公開
【UPDATE】
亡くなった日付などについて追記・再編集しました。（2017/8/8 11:30）
■「2017年に亡くなった著名人」画像集が開きます
【※】スライドショーが表示されない場合は→こちら。