気分はラスト・エンペラー、皇帝が暮らした「紫禁城」は凄まじいスケールだった（画像集）

中国最後の統一王朝「清」が成立したのは今から380年前、1636年のことだ。中国東北部の国家「後金（こうきん）」を前身とする清は、やがて強大化。南進し、1644年には北京へ入城。それまで中国を支配した「明」の崩壊後、1912年に最後の皇帝・宣統帝（溥儀）が退位するまで約300年間にわたって中国を統治した。

故宮博物院・太和殿

明代に皇帝が暮らした「紫禁城」は清朝が継承。その面積は約72万平方メートルで、東京ドーム約15個分に相当する広大な宮殿だ。17世紀前半の反乱でほとんどが焼失し、現存する建造物は清代に再建されたものが多いが、創建当初の規模を今に伝えている。明・清時代の皇帝権力の強大さを示す象徴的な建造物と言えるだろう。

今回は、明・清の歴代皇帝が暮らした豪壮華麗な、かつての紫禁城（現故宮博物院）の様子を画像集でお届けしよう。天安門広場から神武門まで、主要な建築を南から順に紹介する。

かつての紫禁城（現故宮博物院）の全図/Google, Inc.

1:まずは天安門広場から

吉川慧

広場には国旗掲揚台があり、日の出の時間に、人民解放軍の「国旗護衛隊」が国旗を掲揚する。1989年6月3〜4日、民主化を求めて広場に集まった多数の学生・市民が弾圧された「天安門事件」の現場となった。

2:天安門をくぐり、いざ故宮へ

吉川慧

楼閣の屋根上段の軒下には中国の国章がある。壁には簡体字で「中華人民共和国万歳」「世界人民大団結万歳」のスローガンとともに、初代国家主席・毛沢東（もうたくとう）の肖像画が掲げられている。

2:国家主席の気分が味わえる天安門からの眺め

吉川慧

1949年10月1日、毛沢東は天安門楼上で「中華人民共和国」の成立を宣言した。以来、毎年10月1日は「国慶節」として祝われている。軍事パレードなどが実施される際、中国政府の要人はこの楼上から観閲する。

2:見晴らしは抜群、人民大会堂も見える

吉川慧

写真左側に見える建物は人民大会堂。毎年3月には、日本の国会に相当する全国人民代表大会（全人代）が開かれる。

3:午門をくぐり、故宮博物館の中へ

吉川慧

紫禁城の南門。南＝「午（うま）」の方角にあることから、午門（ごもん）と呼ばれる。「コの字型」にせり出した形が特徴。官吏たちが早朝に集まり、皇帝に拝謁した場所でもある。映画「ラスト・エンペラー」では、溥儀（宣統帝・せんとうてい）が城外に出ようと「Open the door !」と門扉を叩くシーンの舞台となった。

4:あまりに広すぎる太和殿前広場

吉川慧

太和殿（たいわでん）前の広場は、映画「ラスト・エンペラー」でも登場。溥儀（ふぎ）が清朝12代皇帝・宣統帝に即位する儀式のシーンで、無数の官吏がずらりと並んでいた場所だ。

5:太和殿は中国最大の木造建築

吉川慧

太和殿（たいわでん）は、紫禁城で最大の正殿。皇帝の即位や元旦などの祝日の式典，詔書の頒布などの重要な儀式が執り行われた。現存する中国最大の木造建築でもある。

5:太和殿の中に入ると・・・

吉川慧

玉座の上には大きな玉が吊るされており、皇帝以外や皇帝に適さない人物が座ると落下し、頭をかち割るという言い伝えがある。辛亥革命後の1916年に「皇帝」を自称した袁世凱（えんせいがい）は、この言い伝えを恐れてわざと玉座をずらして座ったとされる。\n映画「ラスト・エンペラー」では、ラストシーンの舞台にもなった。老いた溥儀が、玉座の後ろからコオロギの入った筒を取り出すシーンは有名。

6:宴会場や試験会場にもなった保和殿