大リーグ「マイアミ・マーリンズ」のイチロー選手（42）が、3月12日に放送されたテレビ朝日系の「報道ステーション」で、野球キャスターの稲葉篤紀氏（42）のインタビューを受けた。公の場以外では、テレビカメラの前でコメントする機会が極めて少ないイチロー選手だが、稲葉氏のインタビューは二つ返事で承諾した。
イチローと稲葉氏はともに愛知県出身で、年齢も1つ違い。小学生の頃から同じバッティングセンターに通っており、インタビュー中にイチロー氏は突然、このバッティングセンターで自身が稲葉氏と最初に会った時のことを話し始めた。稲葉氏がバッティングする姿を見て、自分もプロに行けると思ったのだという。
「僕が中学3年生のとき、稲葉さんが中京高校（現・中京大中京高校）のTシャツを着て、バッティングセンターにいらっしゃった。『将来この人は、確実にプロに入る人だ』と聞いていた。稲葉さんが打っているのをみて、『俺、プロいける』と思った。大変失礼な言い方ですけど。稲葉さんは大きな指針になってくれた」
一方で稲葉氏は、イチローが小学生だった時の姿を見ていると語った。
「イチ君は小学校のとき、木のバットで打ってた。それがすごく印象的で、120キロ（のスピードのボールを）を本当に見事に打ってたの。すごいなあぁと思って見てた」
稲葉氏は「イチローに50歳になっても野球を続けて欲しい、ひょっとしたら王（貞治）さんを超えることになるかも」と発言。しかし、イチローは自分には王監督にある品格が「僕には絶対に、得られないものだ」と述べて否定した。そして、イチローは稲葉氏も王監督と同様だと指摘した。
「稲葉さんて、徳が高いじゃないですか。品性とか。誰からも愛される。こうやって僕がインタビュー受けてるのも、稲葉さんの徳が高いからですよ。稲葉さんじゃなかったら、やってないから」
イチローは、2015年1月から報道ステーションの野球キャスターに就任した稲葉氏に対し、ニュースのなかでのスポーツコーナーのあり方について次のように述べた。
「ニュースや報道番組は、基本的に暗いじゃないですか。見たくないものや聞きたくないことで、ほとんどが埋め尽くされている。その中の短いスポーツコーナーで、見ている人が、少しホッとできたり、気晴らしになったりっていうことが、実はスポーツの大きな意義なのかなと思った。それを稲葉さんが伝えてくれたら、僕らも嬉しい」
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