国産初のステルス機、防衛省が画像公開　開発に18年

国産初のステルス機、防衛省が画像公開　来年１月初飛行

次世代戦闘機の独自開発をめざす防衛省が、実験モデルとしてつくった国産初のステルス機「先進技術実証機（ＡＴＤ）」の画像を公開した。レーダーに映りにくいステルス形状や推力の方向を自在に操れる高機動性が特徴。来年１月中旬に初飛行し、２０１６年度までデータを収集する。

機体は全長約１４メートル、全幅約９メートル。エンジンが小型のため、実際の戦闘機よりひと回り小さい。ステルス性を高めるため機体に炭素繊維でできた電波吸収材を使ったり、噴流を自由に変えられる国産初のアフターバーナー付きエンジン２発を搭載したりして国産企業の最新技術を結集している。

同省の技術研究本部が１９９６年度から三菱重工業とともに基礎研究を始め、今年５月にエンジンや飛行制御システムを搭載した機体がほぼ完成。初飛行に向けた機能チェックを重ねている。総事業費は３９２億円。同省は欧米に比べて遅れている戦闘機開発のレベルを高め、２７年ごろを目標に国産戦闘機を導入する選択肢がもてないかを探る。（谷田邦一）