福島県久之浜の沖合。ドンという音とともに、漁船「正栄丸」の甲板に多くの魚が水揚げされた。中にはカニや小型のサメも含まれているが、この魚介類は食卓に並ぶことはなく、放射能検査に送られる。
２０１１年に発生した東日本大震災で東京電力
正栄丸の船長、八百板正平さん（８０）の獲った魚がかつて販売されていた市場は、今もがれきと化したままだ。震災の後、久之浜の漁師たちに残された唯一の仕事は、魚の汚染レベルを調べるということだけだった。
「自分たちの魚に誇りを持っていた。ここの魚は全国的にも有名で、私たちはそれなりの暮らしを送っていた。今や残されたのはサンプリング調査の仕事だけだ」と嘆いた。
福島第１原発の原子炉建屋には１日４００トンの地下水が流入し、汚染水が増加している。東電は対策として、汚染される前の地下水を１日１００トンくみ上げて海に放出する「地下水バイパス計画」を立てたが、地元漁師からは「断固として反対」との声が上がり、折り合いがつかないままだ。
＜募る不信感＞
東電幹部は３０日、バイパス計画について漁業関係者の代表者と話し合いの場を持ち、計画への理解を求めた。また、茂木敏充経済産業相は東電に対し、建屋周囲の土壌を凍結させて「遮水壁」を作り、地下水の流入を食い止めるよう指示した。
東電幹部は汚染水の問題解決には４年程度かかるとの見通しを示しているが、漁業関係者側は、バイパス計画によってさらなる汚染や遅れが発生する可能性があると懸念を表明した。
現地では将来への不安やストレスが問題化している。多くの元漁師たちは仕事や家族を失い、ほとんど見知らぬ隣人たちと仮設住宅で生活している。東日本大震災で発生した津波で、漁船約２万８５００隻に加え、久之浜のような漁港も３１９カ所が被害を受けた。水産業における被害額は推計で約１兆２６００億円に上るとみられている。
久之浜の漁師は約４０人が命を取り留めた。大漁なら月に数十万円の収入があったが、今では被災者への支援金で何とか生活しているのが現状だ。サポートセンターを運営する長谷川秀雄さんは、「中年の男性にとっては仕事が全て。他人と関わることが難しく、酒に溺れるケースもある」と指摘する。
東電のバイパス計画に漁業関係者らが反対する背景には、東電や政府への不信感がある。震災への対応が不明確で、放射能リスクに関する明瞭な情報がなかったことなどがその原因だ。「バイパス計画は安全だと言うが、彼らはこれまで原発が安全だと言ってきた。それがこの有様だ」と八百板さんは語る。
政府によれば、この海域で獲れた魚の多くは、政府が定める放射性物質の基準値を下回っている。しかし漁師らは、タラなど海底近くの魚は基準値を超えることがたびたびあると話している。
「原発の事故は私たちの生活をめちゃくちゃにした。今では私たちは物乞いのようだ」と語る八百板さん。「以前は医者にかかることなどほとんどなかったが、今は食べ物よりも薬を口にする方が多いと感じる」とこぼした。［久之浜（福島県） ３１日 ロイター］
（原文執筆：Antoni Slodkowski記者、翻訳：梅川崇、編集：本田ももこ）