自由なくして平和なし。自由こそ命を守る強さの源泉

お盆休みは如何お過ごしだったでしょうか？

私は母方の故郷であります茨城県内で岡倉天心ゆかりの北茨城市の五浦海岸にて、明治以降の日本の変遷、その伝統的な文化・芸術、風光明媚な自然に触れそして、健在の９８歳の祖母を訪ね幼少期を過ごしました行方市の麻生で終戦記念日を迎え、戦後７０年を家族と振り返った夏となりました。

今朝の日経新聞にて「降伏後の戦争　占守島、ソ連侵攻で多数の犠牲者」という特集記事が掲載されました。

「終戦の日」の15日、国内外で戦没者を追悼する行事が行われた。70年前のこの日に終戦を伝える「玉音放送」が流れて以降も続いた戦禍がある。千島列島の最北端に浮かぶ小島、占守（シュムシュ）島。1945年８月18日、ソ連軍と日本軍守備隊が衝突した。双方で３千人以上が死傷したとされるが、今も正確な経過は分からない。島には遺骨が取り残されている。（日経新聞）

2012年北海道恵庭市へ視察に行き、自衛隊の駐屯地に立ち寄った時のことを思い、ようやく、大手メディアもこの件をとりあげてくれたかという思いと、あまりにも看過されてきたのではないかという2つの思いを込めて改めてご紹介させていただきたいと思います。

北恵庭駐屯地の第72戦車連隊といいますと、ある軍人を思い出します。

皆さん、池田末男という人をご存じですか？

1945年8月15日以後の停戦協定に従い武装解除後、千島列島の最北端の国境の島「占守島（しゅむしゅとう）」に突然武力攻撃を以って侵攻して来たソ連軍。そこには、島民と、食糧増産のため缶詰工場で働くため内地から派遣されて来た400～500人の女子工員がいました。虐殺、強姦から彼ら彼女らを守るため、武装解除で砲も外し海中投棄される直前だった約60両の戦車を急遽修復し、軍服も破棄していたためワイシャツ姿で元部下を引き連れ即防戦と反攻に移り、400人の子女が島を脱出するまでの時間を稼ぎ、この時間稼ぎが結果としては北海道のソ連軍による占領を防ぐこととなりました。（ご参考→「占守島の戦い」）

満州各地で起こった民間人を放置して真っ先に撤退した軍人達に対して、彼は民間人を救うために軍人が盾となった残念ながら稀な例となりました。

終戦も、不可侵を目途とした日ソ中立条約も、あらゆる法律ですらも、現実の暴力の前には空文に過ぎなくなるということを、敗戦国である我々日本人は常に認識する必要があります。

そのたびに、私は「池田末男」という男を思い出すのです。