※注意：この記事には不快感を与えかねない写真が含まれています。
コンタクトレンズを使ったことがある人なら、長時間付けたりそのままうっかり寝てしまったりして、コンタクトが目に張り付いて焦った経験があるだろう。時には、まぶたの裏側に入り込んでしまうこともある。
そんな時は、決して放置してはいけない。イギリスで白内障の手術を受けた67歳の女性の目の内側から、27枚ものコンタクトレンズが見つかったと、イギリス医師会雑誌（BMJ）が報告した。
BBCによると、女性は白内障のため、定期的に目の手術を受けていたが、特別目に関する病状を訴えたことはなかった。ある日の手術で麻酔を打ったところ、青みがかったものが右目の内側から現れ、それが粘液で塊になった17枚のコンタクトレンズだと判明した。
詳しく検査をすると、コンタクトレンズがさらに10枚見つかった。女性はこれまで感じていた不快感の原因は、ドライアイや高齢だと思っていたが、コンタクトを取り除いたことで快適になったという。
報告によると、女性は35年間にわたって、1カ月用の使い捨てコンタクレンズを使っていた。右目が見えにくい症状で、くぼんでいたことが、27枚ものコンタクトが入り込む一因になっていた可能性がある。
この症例を報告した眼科研修医のルパル・モリヤリア氏は、「手術を担当した医師が、麻酔を打つ際に彼女の目を開くため、反射鏡をあてると、上まぶたの裏からコンタクトレンズが出てきました」と説明。「私たちはみんなとても驚きました。こんな事例は経験したことがありません」と、CNNの取材に対して答えた。
コンタクトレンズがどのぐらいの期間、目の中に留まっていたのかははっきりしない。女性は着用したコンタクトを外そうとしたが、見つからなかったことが何度かあったという。
ルパル氏は ニュースサイト「オプトメトリー・トゥデイ」の取材に対しても、「コンタクトレンズはいつでも使えるが、適切に使用・管理しないと、失明を引き起こす感染症につながる」と強調した。
BBCは、コンタクト使用者に対して、以下のような点を注意喚起している。
・着用は1日最長16時間以内で、医師に勧められた時間以上は避け、着用したまま寝ない
・着用前に目のメイクをしない
・コンタクトレンズをしたまま泳ぎに行かない
・感染症をリスクを抑えるため、コンタクトレンズの容器を定期的に変える
・違和感を感じたら外す
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