カナリア諸島の一つ、ランサローテ島の沖に、神秘的な美術館がオープンした。ヨーロッパ初となる海底の美術館「アトランティコ海底美術館」だ。
約2万7000平方フィート（約2500平方メートル）に及ぶ海底に沈む彫刻は、鑑賞するためだけに作られたわけではない。彫刻はここで、人工の岩礁として役割を果たす。すでに生き物で埋め尽くされている自然の岩礁に代わって、魚などの海の生き物たちが 生息するための場所となり、侵食によって崩れてしまった生態系を回復するのだ。
鏡の中をのぞき込む、半分人間、半分動物の生き物「ポータル」。鏡には海面が写っている。鏡が設置されている台は、タコやウニを引き寄せるようデザインされている。（JASON DECAIRES TAYLOR/CACT LANZAROTE）
スーツを着たビジネスマンがブランコに乗っている作品「規制のない場所」。自然保護より企業の利益を優先させる社会を描いている。（JASON DECAIRES TAYLOR/CACT LANZAROTE）
実物大の人間の彫刻200体を使って円を描いた「渦巻き」。「海の力の前では人間は弱い存在である」というメッセージが込められている。（JASON DECAIRES TAYLOR/CACT LANZAROTE）
アトランティコ美術館を考案したジェイソン・ ディキャネス・テイラー氏は、これまでメキシコやバハマ諸島にも海底美術館を作ってきた人物だ。このランサローテ島の海底美術館では、訪れた人たちのためにツアーを設けた。
1時間のツアーの参加費は、シュノーケリングの場合は8ユーロ（約1000円）で、ダイビングでは12ユーロ（約1500円。器材を含む）。ツアーの目的は、海を保護することの重要性と緊急性をわかってもらうことだ。参加者たちは、海が今どれほど危機的な状況にあるかを学ぶ。
中でも、長さ98フィート（約30メートル）、重さ1102トンの「ルビコン川を渡る」には強いメッセージが込められている。
人々が壁に向かって歩いている様子を描いた作品「ルビコン川を渡る」。壁は、海を自分たちの手で分け、支配しようとした人間の失敗を象徴している。（JASON DECAIRES TAYLOR/CACT LANZAROTE）
「愛国主義や保護主義が強まる今、壁は『人間は、土地をわけたように、海や気候、自然をわけることはできない』というメッセージを伝えます。この作品は、2017年が歴史の転換点で、引き返すことができない時であること、そして海と気候が変化しつつあり、手遅れになる前に今すぐ行動しなければいけないことを、私たちに知らせているのです」とディキャネス・テイラー氏はプレスリリースで綴っている。
彫刻は、海の生き物たちに優しい材料で作られている。（JASON DECAIRES TAYLOR/CACT LANZAROTE）
「ルビコン川を渡る」を眺めるダイバー。（JASON DECAIRES TAYLOR/CACT LANZAROTE）
幾つかの彫刻は、約1年前から海底に置かれていて、魚やタコ、エイなどが訪れている。（JASON DECAIRES TAYLOR/CACT LANZAROTE）
アトランティコ海底美術館に運ばれる彫刻。海底に沈められた後は、そこで永遠に岩礁となって海の繁栄を助ける。（JASON DECAIRES TAYLOR/CACT LANZAROTE）
アトランティコ海底美術館を作る様子（英語）
ハフィントンポストUS版に掲載された記事を翻訳しました。
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