【クリスマス】世界は何を祈り、何を望んでいるのか（画像）

ガザ地区に住むイスラム教徒のSameh Wadiさん（27）は12月23日、サンタクロースに扮して街に現れた。イスラエルによる空爆で、瓦礫が残る街。Wadiさんはイライラしたり落ち込んだりする子供たちを励まそうと、サンタの格好をしたのだという。

しかし、Wadiさんは言う。「ガザの子供たちにとって本当のサンタクロースは、世界で有名なリーダーの誰かが、ガザを訪問することなのです」

子供をあやすWadiさん。ヒジャブの女性も笑顔だ。

東京23区の約6割の広さしかないにもかかわらず、高い塀に回りを取り囲まれたガザ地区では、普段は外へ出る自由が許されていない。12月21日〜23日の3日間だけやっと、エジプトへ抜ける検問所が開放され、大勢の人々が押しかけた。

パレスチナ暫定自治区のベツレヘムでは、イスラエル軍によって投げ込まれたとされる催涙ガスや手榴弾の容器がクリスマスツリーに飾られた。飾り付けを行った人は「世界はパレスチナの保護に動くべき」と訴えた。\n

このツリーには、写真やメッセージも飾られた。「入植地の拡大が、喜びや平和、自由、そして正義を奪う」などというメッセージも見られる。

政府と反体制派との間で長引く内戦の激戦地となり、アサド大統領が指揮するシリア軍による空爆で破壊されたホムスの街。戦闘から逃れるために避難していた人たちが、停戦を経て街に戻ってから初めてのクリスマスを迎えた。\n\n「戻ってきたとき、街は黒焦げで色が無かった。今、再び、クリスマスの飾り付けができて嬉しい」と話す人もいる。まだまだ街はがらんとしているが、ようやく1件のレストランが再オープンにこぎつけたという。

韓国では、北朝鮮との国境付近にクリスマスツリーが設置された。北朝鮮との緊張関係や抗議を受けて10月に一度は撤去されたが、国内からの反発を受けて再設置に至った。\n\n周辺の住民からは「北が何かを起こすのでは」という不安の声も出ているという。

ロシアとウクライナは24日、ベラルーシのミンスクでウクライナ東部の紛争をめぐって和平交渉を再開した。軍の撤退と援助が交渉の焦点だとされる。\n

ナイジェリアの北東部・ボルノ州では、クリスマスイブから28日までの間の、自動車の利用が禁止された。イスラム過激派による攻撃を防ぐためだという。\n\n軍の広報担当者によると、今回のクリスマスの時期にボコ・ハラムは「大規模な襲撃」を行うことを計画しているとされる。ボコ・ハラムはこれまで、クリスマスの季節にキリスト教の教会を爆撃するなどの攻撃を行ってきた。

エボラ出血熱の感染防止に伴う非常事態宣言が解除されたリベリアでは、人々がクリスマスの買い物に忙しい。一方でエボラ被害者の拡大が続いていたシエラレオネでは、クリスマスパーティーの開催や賛美歌を歌うことが禁止された。アーネスト・コロマ大統領は「楽しくお祝いすることがこの季節の習わしであるが、私たちはまだ、悪質な敵との闘いの最中にある」と呼びかけた。

普通選挙を巡って3カ月以上にわたる路上占拠が繰り広げられた香港。クリスマスイブには再度、普通選挙を訴えるデモが行われた。

“真の普通選挙を”という言葉や傘のマークが描かれた大弾幕を手に、デモ参加者は「希望は人々とともにある」と叫びながら行進した。